È morto Franco Baresi. Aveva compiuto 66 anni lo scorso maggio. Ad annunciare la scomparsa è stato il Milan con un messaggio di cordoglio: “La Storia del Milan è in lacrime per la scomparsa di Franco Baresi. Il suo esempio e la sua profondità saranno, per sempre come la sua maglia numero 6, parte integrante e fondamentale del Dna e del cammino di tutto il Club.”

Per il Milan e i suoi tifosi, Baresi è stato una delle bandiere del club, avendo indossato esclusivamente le maglie rossonera e della Nazionale italiana.

Nato l’8 maggio 1960 a Travagliato, in provincia di Brescia, Baresi iniziò a giocare nella squadra del suo paese insieme ai fratelli Angelo e Giuseppe, detto Beppe, futuro capitano dell’Inter. Dopo essere stato scartato dall’Inter perché ritenuto troppo gracile, sostenne più provini prima di convincere il Milan a puntare su di lui.

Entrato nelle giovanili rossonere negli anni Settanta, esordì in Serie A il 23 aprile 1978, a soli 17 anni. Da quel momento iniziò un percorso durato quasi vent’anni, conclusosi nel 1997 dopo 719 presenze ufficiali con il Milan.

Considerato tra i migliori difensori della storia del calcio, Baresi si è distinto per intelligenza tattica, capacità di anticipo e qualità nell’impostazione del gioco. Per quindici anni è stato il capitano del Milan e uno dei punti di riferimento della squadra. Con Mauro Tassotti, Alessandro Costacurta e Paolo Maldini ha formato il reparto difensivo del Milan guidato da Arrigo Sacchi e, successivamente, da Fabio Capello, protagonista di uno dei cicli più vincenti del calcio europeo. Celebre la definizione di Jorge Valdano: “Gli avversari non guardavano il pallone, guardavano Baresi”.

Con il Milan ha conquistato sei Scudetti, quattro Supercoppe Italiane, tre Coppe dei Campioni, tre Supercoppe Europee, due Coppe Intercontinentali e una Mitropa Cup. Al termine della carriera, il club ha ritirato la maglia numero 6, un riconoscimento mai assegnato prima nella storia rossonera.

Con la Nazionale italiana vinse il Mondiale del 1982 in Spagna, pur senza scendere in campo durante il torneo. Negli anni successivi divenne uno dei leader della difesa azzurra e partecipò anche ai Mondiali del 1990 e del 1994.

Nel 1994, dopo la lesione al menisco rimediata contro la Norvegia, venne operato e riuscì a recuperare in appena 24 giorni, tornando in campo per la finale contro il Brasile. Disputò tutti i 120 minuti della sfida e, nella serie dei rigori, calciò alto il proprio tiro.

Dopo il ritiro dal calcio, Baresi attraversò anche momenti complessi sul piano personale ed economico. Alcuni investimenti si rivelarono poco fortunati, tra cui il coinvolgimento nel crack di Credieuronord. Nel 2005 fu inoltre interessato da una vicenda giudiziaria legata a una presunta truffa nel mercato delle opere d’arte, conclusasi con un patteggiamento. Negli anni successivi rimase comunque legato al Milan, che lo accolse prima nel settore giovanile e poi come vicepresidente onorario.

Nell’agosto del 2025, durante un controllo di routine, gli venne diagnosticato un nodulo al polmone, successivamente rimosso con un intervento chirurgico. Nei mesi successivi aveva raccontato di aver superato il momento più difficile.

La sua ultima apparizione pubblica risale alla cerimonia di apertura dei Giochi olimpici invernali di Milano-Cortina, quando sfilò come tedoforo allo stadio San Siro insieme allo storico capitano dell’Inter, Giuseppe Bergomi. In quell’occasione aveva raccontato che portare la fiaccola olimpica era stata una delle emozioni più importanti della sua carriera sportiva.

La scomparsa di Franco Baresi ha suscitato un’ondata di commozione nel mondo dello sport e delle istituzioni. Oltre al messaggio del Milan, sono arrivati gli omaggi di club, dirigenti, ex compagni e avversari. Il presidente del Coni, Giovanni Malagò, lo ha definito “una delle leggende del calcio italiano” e “un campione straordinario”, ricordando il suo attaccamento esclusivo alle maglie del Milan e della Nazionale. Il vicepresidente dell’Inter, Javier Zanetti, lo ha salutato con un messaggio semplice ma significativo: “Bandiera, Capitano, Leggenda: 6 per sempre”. Anche la Juventus ha ricordato “classe, stile, leadership e rispetto dentro e fuori dal campo”, mentre Roma, Lazio e Lega Serie A hanno reso omaggio a uno dei difensori più forti di sempre e a un modello per intere generazioni.

L’Associazione Italiana Calciatori ha sottolineato come Baresi abbia incarnato “stile, lealtà sportiva e dedizione assoluta”, mentre il sindaco di Milano, Giuseppe Sala, lo ha definito “un simbolo di dedizione e lealtà che ha reso grande Milano e l’Italia nel mondo”. Dalla Curva Sud rossonera è arrivato uno dei tributi più sentiti: “Inimitabile bandiera rossonera. 6 per sempre, capitano”.