В густых тропических лесах Демократической Республики Конго ученые официально подтвердили открытие нового для науки вида приматов. Главная отличительная черта этого черношерстного животного — примечательное черное лицо с ярко-розовыми или оранжевыми губами.

Обнаружить примата удалось в высоком пологе деревьев на территории национального парка Ломами, расположенного в центрально-восточной части страны.

Впервые специалисты по охране природы столкнулись с необычным животным еще в 2008 году, однако тогда им удалось сделать лишь одну размытую фотографию. Спустя 10 лет примата заметили снова. Это послужило толчком для масштабной экспедиции: международная команда отправилась на поиски, чтобы детально изучить животное.

В ходе исследования ученые вели аудиозаписи, делали снимки и проводили глубокий генетический анализ. В результате эксперты доказали, что перед ними — ранее неизвестный науке вид. Подробные результаты работы исследователей были опубликованы в научном журнале PLoS One.

Это уникальное событие для зоологии: обнаруженное животное стало всего пятым видом африканских обезьян, открытым за последние 75 лет.

Один из авторов исследования, аспирант Флоридского атлантического университета Джуниор Амбоко, поделился своими впечатлениями:

«Это потрясающее чувство — смотреть в лицо животного, о существовании которого мир практически ничего не знал».

Стоит отметить, что в данном контексте «открытие» означает официальную регистрацию вида и научное подтверждение его эволюционной и генетической уникальности. При этом коренное население региона давно знало о существовании этих приматов и дало им местное название — Ликвели.