Ученые исследуют, как протекает процесс умирания. Если речь идет о смерти от старости или болезни, умирание представляет собой несколько последовательных стадий. Об этом aif.ru рассказал доктор медицинских наук, профессор Михаил Корякин:

Естественное умирание — это не борьба, а постепенное угасание.

Если смерть наступает не внезапно, а в результате неизлечимой болезни или глубокой старости — происходит закономерный путь угасания. Это не хаотичный сбой, а эволюционно заложенная программа «сворачивания» жизненных функций, цель которой — сделать переход максимально щадящим.

Современная паллиативная медицина выделяет два основных периода: терминальную фазу (недели—месяцы жизни) и финальную фазу активного умирания (последние часы—дни).

На этом этапе, длящемся от нескольких недель до месяцев, тело начинает постепенно отключать системы, поддержание которых требует слишком много энергии. В результате наблюдается нарастающая слабость и сонливость (астенизация), а не просто усталость. Основной обмен веществ замедляется, митохондрии клеток производят меньше энергии. Человек проводит все больше времени во сне, который становится мостом в измененное состояние сознания. Периоды бодрствования требуют колоссальных усилий.

В это время возникает отказ от еды и питья (естественная анорексия и кахексия). Это один из самых трудных для принятия близкими, но ключевых физиологических механизмов. Пищеварительная система отключается за ненадобностью. Принудительное кормление в этот момент не продлевает жизнь, а причиняет страдания — провоцирует тошноту, рвоту, аспирацию (попадание пищи в легкие). Тело переходит на эндогенное питание, используя внутренние резервы. В это время в крови повышается уровень кетоновых тел. Они обладают мощным обезболивающим и легким эйфорическим эффектом, естественным образом притупляя чувство голода и создавая ощущение умиротворения.

Происходит социальная отстраненность. Это ни в коем случае не обида на близких. Мозг, испытывающий метаболические изменения, перестает обрабатывать внешние стимулы. Разговоры и суета вокруг требуют энергии, которой больше нет. Человек фокусируется на своем внутреннем мире. Это не отвержение, а естественный поворот сознания внутрь себя.

Этот этап, обычно длящийся от 24 до 72 часов, характеризуется явными физическими признаками отключения систем жизнеобеспечения.

Изменяется ритм и глубина дыхания: один из главных и иногда пугающих признаков. Дыхание становится неровным. Классический пример — дыхание Чейна-Стокса. Серия глубоких вдохов, нарастающих, а затем затухающих до полной остановки (апноэ) на 15–40 секунд, после чего цикл повторяется. Это связано со снижением чувствительности дыхательного центра в мозге к углекислому газу.

Появляется так называемое «терминальное влажное дыхание» — клокочущий звук, вызванный скоплением слюны и слизи в трахее и гортани, которую ослабевший человек уже не может откашлять. Человек в этот момент, как правило, находится без сознания и не испытывает удушья.

Второй по значимости признак — изменения со стороны сердечно-сосудистой системы. Сердце перекачает кровь все слабее, в результате возникает централизация кровообращения. Тело жертвует периферией, чтобы как можно дольше снабжать кровью мозг, сердце и почки. Из-за этого конечности (кисти, стопы, нос, колени) становятся холодными наощупь. Появляется мраморность кожи — синевато-фиолетовый сетчатый рисунок, который медленно поднимается от стоп и кистей вверх. Это не признак замерзания, а признак блокировки капиллярного кровообращения (микроциркуляции). Пытаться согреть человека грелками может быть вредно, так как нарушенная терморегуляция может привести к ожогу.

На пороге смерти мозг страдает от гипоксии (нехватки кислорода) и изменений обмена веществ. Это приводит к спутанности сознания, дезориентации. Человек может не узнавать близких, видеть давно ушедших родственников.

Однако природа создала защитный механизм. В ответ на критический недостаток кислорода (гипоксию) происходит массивный выброс эндорфинов и энкефалинов внутренних опиоидов (обезболивающих). Это и есть тот самый «положительный гормональный всплеск», который обеспечивает обезболивание (анальгезию) снижение/отсутствие физической боли и часто состояние эйфории и умиротворения. Именно поэтому специалисты паллиативной помощи говорят: «Страшен не сам процесс умирания, а страх перед ним.

Не требовать от человека возвращения в мир живых, а создать условия «присутствия». Тихий, спокойный разговор, прикосновения, увлажнение губ — это те формы связи, которые достигают до уходящего человека на ином уровне восприятия, минуя слова, на которые у него больше нет сил.