Долгое время ультразвук оставался единственным доступным методом медицинской визуализации на орбите. Однако в 2025 году экипаж коммерческой миссии Fram2, организованной компанией SpaceX, впервые в истории получил диагностические рентгеновские снимки прямо в космосе. Результаты этого эксперимента были опубликованы в престижном журнале.

Традиционные рентгеновские аппараты слишком громоздки и создают высокую лучевую нагрузку, а их снимки при движении получаются размытыми. Но появление компактных портативных устройств позволило испытать их в условиях невесомости. В эксперименте участвовали трое членов экипажа Fram2, причем среди них не было врачей — все необходимое обучение заняло всего четыре часа.

Миссия стартовала 31 марта 2025 года и продлилась чуть более трех с половиной дней. Перед полетом специалисты SpaceX проверили оборудование на прочность и совместимость с кораблем, а также сделали контрольные снимки кистей, предплечий, живота, таза и грудной клетки каждого участника. Во время полета астронавты-исследователи самостоятельно провели серию рентгеновских исследований, включая калибровку на специальном фантоме, а также сняли свои конечности и внутренние органы. Полученные изображения сразу отображались на бортовом компьютере.

После возвращения на Землю снимки оценили три независимых рентгенолога. Их вердикт обнадеживает: по большинству параметров космические снимки не уступают земным. Единственным исключением стало позиционирование при съемке грудной клетки, таза и живота, которое оказалось чуть хуже, но все равно было признано пригодным для диагностики. Сами участники отметили простоту использования системы, хотя и предложили разработать более надежные крепления для аппарата. Важно, что лучевая нагрузка на экипаж не превысила стандартные земные нормы.

Ученые подчеркивают, что портативные рентгеновские аппараты могут стать универсальным инструментом в будущих миссиях — как для медицинского обследования космонавтов, так и для проверки состояния оборудования. В планах исследователей — разработка специальных медицинских стандартов для применения этой технологии в космосе. Интересно, что даже при посадке рентгеновский генератор получил лишь поверхностные царапины, не повлиявшие на его работу.