По мнению экспертов, расширенный формат чемпионата мира, в котором участвуют 48 команд, значительно повысил вероятность сенсационных побед, однако более длительный и сложный турнир по-прежнему благоприятствует традиционным командам-тяжеловесам, лучше всего подготовленным к поддержанию своего уровня на протяжении пяти раундов плей-офф.

ФИФА расширила турнир с 32 до 48 команд, добавив к расписанию более 10 дней. Введенный новый раунд 1/16 плей-офф из 32 команд означает, что теперь командам необходимо пройти дополнительный матч плей-офф, чтобы завоевать трофей, а восемь команд, занявших третьи места в групповом этапе, прошли дальше, создав больше потенциальных путей для команд с более низким рейтингом.

«У нас есть дополнительный матч на выбывание, где у более сильных команд будет шанс пройти дальше один к трем, один к четырем, один к пяти. Это дополнительный риск выбывания для серьезных претендентов», — сказал агентству Reuters Ахим Цайлайс, профессор статистики Инсбрукского университета. «Таким образом, вероятность выбывания снижается до 80% или 75% от той, которая была до этой дополнительной проблемы».

Цайлайс, входящий в международную группу исследователей, использующих модели машинного обучения для моделирования каждого возможного матча чемпионата мира, заявил, что пересмотренный групповой этап также вносит новую неопределенность.

Поскольку восемь из двенадцати команд, занявших третье место, проходят дальше, заключительный раунд групповых матчей становится более сложным с точки зрения стратегии, так как команды могут реагировать на результаты предыдущих игр, а количество возможных вариантов потенциальных соперников увеличивается.

фото: IMAGO/Vanessa Carvalho / www.imago-images.de / Global Look Press

«Таким образом, восемь из двенадцати групп — это гораздо более серьезная проблема, потому что она создает проблему зависимости от времени: матчи поздних групп могут стратегически реагировать на матчи более ранних групп, а также приводит к множеству вариантов развития событий, когда некоторые команды высшего уровня играют против команд третьего уровня, но они не знают, против какой именно команды».

Из-за такого формата нескольким командам пришлось ждать несколько дней после последнего матча группового этапа, прежде чем узнать, прошли ли они в следующий этап в числе лучших команд, занявших третье место.

Турнир преподнес несколько заметных сюрпризов. Четырехкратные чемпионы мира, сборная Германии, выбыли из турнира в 1/16 финала, проиграв Парагваю, а трехкратные финалисты, сборная Нидерландов, уступили на той же стадии Марокко.

Более длительный турнир также меняет подход ведущих команд к матчам. В условиях большего количества игр и меньшего времени на восстановление между ними тренеры все чаще управляют энергией и рисками, а не пытаются доминировать над каждым соперником с самого начала.

БОЛЬШАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ РАЗОЧАРОВАНИЯ

«Я думаю, что (расширенный формат), вероятно, оказывает влияние, потому что, если взять Англию… временами Англия казалась довольно консервативной в своем подходе к играм», — сказал агентству Reuters Саймон Чедвик, профессор афро-евразийского спорта.

фото: IMAGO/Vanessa Carvalho / www.imago-images.de / Global Look Press

«В групповом этапе против Ганы, против Панамы и в 1/16 финала против Демократической Республики Конго они действовали гораздо более консервативно и осторожно, и я думаю, причина в том, что управление турниром стало очень и очень важным».

Хотя расширенный формат создает больше возможностей для неожиданных результатов, поддерживать их на протяжении пяти раундов нокаута остается гораздо более сложной задачей.

«Чем больше команд вы включаете в турнир, тем выше шансы на сенсацию», — сказал агентству Reuters Стефан Шимански, почетный профессор спортивного менеджмента Мичиганского университета. «Но командам (в стадии плей-офф) осталось сыграть пять матчей, чтобы выиграть чемпионат мира… так что это просто маловероятно».

Любые предположения о том, что расширение турнира знаменует собой более масштабный сдвиг в балансе сил в футболе от Европы и Южной Америки, преждевременны, считает Питер Алеги, профессор истории Мичиганского государственного университета и автор нескольких книг об африканском футболе.

МАРОККО - ИСКЛЮЧЕНИЯ

Марокко является заметным исключением. Североафриканская команда получила выгоду от постоянных государственных инвестиций в развитие молодежного футбола, является действующим чемпионом мира среди игроков до 20 лет и дошла до полуфинала чемпионата мира 2022 года. В результате, ее многие считают единственной командой за пределами Европы и Южной Америки, имеющей реальные шансы нарушить традиционное господство в полуфинале.

«Я очень надеюсь, что какая-нибудь африканская команда выйдет в полуфинал, возможно, Марокко», — сказал Алеги агентству Reuters, подчеркнув, что успех Марокко не следует рассматривать как точное отражение состояния футбола на всем континенте.

«Как Нигерия, страна с населением 250 миллионов человек, могла не попасть на чемпионат мира? Это действительно свидетельствует о том, как организован и управляется футбол в этой стране», — сказал он. — «Это преувеличенное отражение проблем, с которыми сталкиваются многие африканские страны».

Расширенный формат сделал путь к титулу менее предсказуемым, но это принципиально не изменило идентичность фаворитов. Статистическое моделирование по-прежнему указывает на то, что трофей поднимет один из традиционных фаворитов турнира.

«Сейчас в четверке лучших команд можно назвать Испанию, Англию, Францию ​​и Аргентину», — сказал Цайлайс. «Я бы сказал, что это именно эти четыре команды, и на данном этапе борьба довольно открытая. Я бы не стал полагаться на результаты своей модели, разработанной перед турниром, чтобы точно определить разницу между ними».