Para muchas empresas, un dato de absentismo a la baja parece una buena noticia: menos ausencias, plantillas más sanas, más productividad. Una encuesta reciente sobre teletrabajo y enfermedad sugiere que, en remoto, esa lectura puede esconder justo lo contrario. Solo el 5,4% de los teletrabajadores en España se da de baja y desconecta del todo cuando enferma, apenas el 10,5% pide algún tipo de baja y el 65,1% sigue trabajando de una u otra forma estando malo.

Los datos proceden de una encuesta de Censuswide a 4.000 trabajadores en remoto de Reino Unido, Alemania, Italia y España, mil de ellos en España, encargada por la empresa de trabajo en remoto iGaming.com. La conclusión incómoda para cualquier dirección es que España es el país de los cuatro donde menos se descansa al enfermar.

El presentismo es caro precisamente porque no deja rastro. No hay una baja que contabilizar, solo trabajo más lento, decisiones peores, errores que hay que rehacer y catarros que se alargan o terminan en algo serio. Un 17,2% reconoce que trabaja desde la cama cuando está enfermo, más que el 10,5% que llega a pedir una baja. Ese coste no aparece en ningún informe de ausencias, pero se paga igual, en calidad y en plazos.

La comparación entre países es la parte más útil de un estudio de iGaming.com sobre teletrabajo y bajas, porque el comportamiento sigue a la regulación más que al carácter. Los trabajadores alemanes, que cobran seis semanas al 100% del salario al enfermar, son los que menos trabajan estando malos, un 42,1%. En España, donde la prestación por incapacidad temporal no abona nada los tres primeros días y luego paga el 60% y el 75% de la base reguladora, dejar de trabajar supone perder ingresos desde el inicio. El efecto golpea más fuerte en los puestos peor pagados.

Hay una aparente contradicción que conviene resolver. El absentismo laboral en España rozó máximos históricos a cierre de 2025, con un 7,1% de las horas pactadas, según Randstad Research. Las dos cosas pueden ser ciertas a la vez. Esa cifra mide la enfermedad que se formaliza como baja. La encuesta apunta a la que no, la que se trabaja a media potencia y nunca llega a un parte. Una sube mientras la otra permanece invisible.

Nada de esto es un argumento contra el teletrabajo. El 57,3% de los encuestados rinde mejor desde casa y solo el 6,5% peor. El problema es una cultura que premia la disponibilidad y trata el día de baja como algo que hay que justificar. Y hay un agravante: España es el país más monitorizado del estudio, con un 64,8% que se siente controlado, y los colectivos más vigilados son también los que más trabajan enfermos. La vigilancia, lejos de frenar el presentismo, parece alimentarlo.

«Donde el Estado paga el descanso, la gente descansa; donde no, abre el portátil», resume el profesor Andreas Ditsche, consejero delegado de iGaming.com, la empresa que ha encargado el estudio.

Para una dirección, el aviso es claro. Una caída en las bajas registradas no debería leerse de forma automática como señal de una plantilla más sana. A veces es lo contrario: una plantilla que ha dejado de avisar.