Noch schlimmer als für Courtois war das belgische Torwart-Drama beim Viertelfinal-Aus gegen Spanien nur für seinen Ersatzmann. Nach 71 Minuten musste der Torhüter von Real Madrid gegen seinen Willen den Platz verlassen („Ich wollte noch fünf oder zehn Minuten spielen“) - Stellvertreter Senne Lammens von Manchester United patzte dann in der 88. Minute und ermöglichte dem Europameister das Siegtor zum 2:1.

„Ich habe ihn fest umarmt. Mehr kann ich im Moment nicht tun. Für einen Torwart ist das ein beschissenes Gefühl“, sagte Courtois über den Weitschuss, den Lammens nur nach vorn hatte abprallen lassen. Mikel Merino staubte ab.

Courtois war im Los-Angeles-Stadion mit Tränen in den Augen zu sehen. „Die Tränen kamen aus Frustration, weil ich in so einem Spiel ausgewechselt werden musste, obwohl ich mich gut fühlte und nach dem 1:1 einige wichtige Paraden gemacht hatte. Das ist schade. Aber letztlich war es die Entscheidung des Trainers“, sagte der 34-Jährige. Was er danach sagt, klingt durchaus vorwurfsvoll: „Ich war bereit weiterzuspielen. Er hat mich nicht gefragt, bevor er mich rausgenommen hat.“

Auf 21 WM-Spiele kommt Courtois, nur Manuel Neuer hat unter den Torhütern weltweit mit 23 Einsätzen noch häufiger bei Weltmeisterschaften auf dem Platz gestanden. Ob der Einsatz gegen Spanien sein letzter war als Nationaltorwart Belgiens, wusste Courtois selbst nicht. „Das ist etwas, worüber ich mit dem Trainer und (Sportdirektor, Anm.) Vincent Mannaert sprechen muss“, sagte er. 

Die Nations League würde er gerne aussetzen, „danach könnte ich für die Qualifikation und möglicherweise die Europameisterschaft zurückkehren“. Das sei aber eine Entscheidung des Trainers und des Verbands, sagte Courtois. „Wenn sie das nicht so sehen, muss ich darüber nachdenken, ob ich weiter zur Nationalmannschaft kommen kann oder nicht. Sonst war das heute vielleicht mein letztes Spiel.“ 

„Gegen so eine Mannschaft darf man keine Fehler machen. Es war ein Spiel auf Augenhöhe, vor allem, als wir ausgeglichen hatten. Manchmal zählen die Details, es hat heute einfach nicht gereicht“, sagte Belgiens Coach Rudi Garcia und beklagte die Verletzten: „Das war natürlich nicht vorteilhaft für uns.“

dpa