Im Podcast „Behind the Athletes“ kritisiert der auf Radsport spezialisierte Youtuber und Instagram-Content-Creator Marcus Hauser das Geschäftsmodell im Weltklasse-Radsport, er spricht offen von einem „kaputten System“.

Das fundamentale Problem des Profi-Bereichs liege in der extrem einseitigen Finanzierung. Im Gegensatz zu anderen Sportarten fehlten den Teams verlässliche, eigene Einnahmequellen.

„Alles ist auf der Säule der Sponsoren gebaut: Fällt der Sponsor weg, stehst du am Rande des Abgrunds“, sagt Marcus Hauser.

Zusätzlich verschärft sich die Situation durch rasant wachsende Budgets. Finanzstarke Individuen würden immer mehr Geld in den Markt pumpen, wodurch die Anzahl an Sponsoren, die solche Budgets überhaupt noch tragen können, immer geringer werde, sagt Hauser.

Kleinere Teams gerieten dadurch massiv ins Hintertreffen. Da die wenigen „Superteams“ de facto fast jedes Rennen gewinnen, schrumpfe die Medienpräsenz der kleineren Teams, was die Sponsorensuche für sie fast unmöglich mache.

„Du hast viele Einnahmen im System, aber davon fließt nichts an die Teams zurück, weil die Einnahmen an ein privates Unternehmen gehen und nicht über eine Betreibergesellschaft in einen Topf, aus dem an die Teams ausgeschüttet wird. Selbst wenn die ASO von 60 Millionen Euro Gewinn 30 Millionen Euro ausschütten würde, wären das ein bis zwei Millionen Euro pro Team – bei durchschnittlich 33 Millionen Budget macht das das Kraut nicht fett“, sagt Hauser im Podcast.

Gleichzeitig seien die offiziellen Preisgelder im Vergleich zum betriebenen Aufwand minimal. Das gesamte Siegerteam der Tour de France erhalte für den Gesamtsieg lediglich 500.000 Euro. Beim Giro d’Italia liege das Preisgeld für den Ersten bei unter 350.000 Euro, und beim geschichtsträchtigen Eintagesrennen Paris–Roubaix kämen gerade mal 30.000 Euro beim Sieger an.

An der Spitze des Feldes öffnet sich eine gewaltige Kluft, sagt Hauser. Nur etwa 20 Fahrer weltweit würden die Marke von zwei Millionen Euro Jahresgehalt knacken. Absoluter Spitzenreiter des Systems ist der aktuelle Tour-de-France-Führende Tadej Pogacar, dessen reines Grundgehalt – ohne zusätzliche Prämien und Sponsoring-Deals – bei stolzen 8 Millionen Euro pro Jahr liege.

Diese Gehaltsschere spiegelt sich auch in den Team-Budgets wider. Während das durchschnittliche Budget bei 33 Millionen Euro liegen soll, bewegt sich Pogacars Team, das UAE Team Emirates, angeblich bei 50 bis 60 Millionen Euro – wobei dem Team von seinem staatlichen Hauptsponsor laut Insidern praktisch so viel Geld zur Verfügung gestellt werde, wie benötigt wird.

Am Ende, so die Warnung des Insiders, mache man sich völlig davon abhängig, dass Firmen bereit sind, „Geld zu verbrennen“, oder dass staatliche Institutionen den Radsport gezielt für „Sportswashing“ nutzen. Hinter den Kulissen wächst deshalb der Druck auf den Weltverband UCI, das System über einen Budget-Cap endlich zu retten.