Der Wind hat leicht gedreht, nur minimal, vielleicht drei, vier Grad. Eigentlich viel zu wenig für das Auge und auch zu wenig für Instrumente, die erst ein paar Sekunden später reagieren. Aber Martine Grael hat den Wind bemerkt.

Denn Martine schaut nicht auf Anzeigen, ihre Augen wandern über das Wasser, über feine Schattierungen auf der Oberfläche, über kleine Linien an den Wellen. Für einen kurzen Moment sieht sie etwas, das andere nicht sehen, das ist ihr Vorteil.

Martines Fähigkeit ist eine, die sich kaum trainieren lässt. Man hat sie, oder man sie nicht. Martine liest das Meer, wie andere Menschen ein Gesicht lesen. Es sind ihre Instinkte, das Gefühl für den Moment und natürlich auch viel Erfahrung.

Jede Windböe, jede Welle und jede kleine Veränderung der Wasseroberfläche erzählt ihr eine Geschichte darüber, was als Nächstes passieren wird. Wahrscheinlich ist genau das der Grund, warum Martine Grael eine der besten Seglerinnen ihrer Generation geworden ist.

Und alles, was Martine auf dem Meer liest, ist Widerstand: Wind ist Widerstand, Wellen sind es, Strömungen auch. Und manchmal auch die eigenen Fehler. „Auch heute scheitern wir noch. Entscheidend ist aber, dass wir uns davon nicht aufhalten lassen. Konzentriere dich auf den nächsten Schritt und mache ihn gut“, sagt sie.

Das ist so ein Satz, der viel über Martine Grael sagt. Während andere versuchen, Fehler zu vermeiden, trainiert sie was ganz anderes: und zwar die Fähigkeit, von Fehlern wieder zurückzukommen und sich von Widerständen bloß nicht aus der Bahn werfen zu lassen.

„Schlafmangel. Körperliche Erschöpfung. Unser Boot krachte über lange Zeit wie ein mechanischer Bulle durch die Wellen“, erinnert sich Grael und sagt, Belastung ist oft nicht körperlich: Sie besteht mehr darin, auch nach Stunden im Sturm noch klar zu denken. Immer weiter den Wind zu lesen, immer weiter die Strömung zu verstehen, immer weiter richtige Schlüsse zu ziehen.

Sätze, die verdeutlichen, was Martine so besonders macht. Und die erklären, wieso selbst eine Segel-Ikone wie Russell Coutts, fünffacher America's-Cup-Sieger und Mitgründer der Rennserie, über sie sagt: Ein „außergewöhnliches Talent“, sie habe „bewiesen, dass sie auf höchstem Niveau bestehen kann“.

Besonderes Talent, enormes Gespür, große Widerstandsfähigkeit. Das ist Martine Grael. Und da ist noch ein bisschen mehr. 2018 verlor die Segelwelt während des Ocean Race den Briten John Fisher, der nach einem Sturz über Bord nicht gerettet werden konnte. Es war ein Moment, der allen Beteiligten vor Augen führte, dass sich das Meer niemals beherrschen lässt. „Nichts wird unseren Freund zurückbringen. Man muss all die Elemente und das Meer respektieren“, sagte Martine damals nach der traurigen Nachricht.

Vielleicht liegt ja genau darin eine Erklärung für das Geheimnis ihrer Karriere: Sie versucht gar nicht erst, äußere Widerstand zu brechen. Sondern: Sie spürt, versteht und nutzt sie.