Les électeurs démocrates du Michigan sont appelés à choisir leur candidat pour l’élection sénatoriale de novembre, un scrutin suivi de près alors que le parti espère conserver ce siège indispensable à ses ambitions de reprendre la majorité au Sénat. Le vainqueur affrontera le républicain Mike Rogers après le retrait du sénateur démocrate Gary Peters.

La primaire oppose deux profils aux orientations très différentes. Abdul El-Sayed, médecin de 41 ans soutenu par l’aile progressiste du Parti démocrate, fait face à la députée Haley Stevens, appuyée par plusieurs figures de l’establishment démocrate. Favori des sondages, Abdul El-Sayed pourrait prolonger la dynamique des candidats progressistes déjà victorieux lors de récentes primaires à New York et dans le Colorado.

Soutenu notamment par Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez, Abdul El-Sayed affirme vouloir défendre les classes populaires face à Donald Trump, aux grands patrons, mais aussi aux dirigeants actuels du Parti démocrate et au mouvement pro-Israël. Son entourage estime que la mobilisation militante peut compenser l’absence du soutien des grands donateurs. Une dynamique comme la sienne « n’arrive pas par accident », assure Joseph Geevarghese, directeur exécutif de l’organisation « Our Revolution », qui affirme avoir déjà contacté 300.000 électeurs dans le Michigan.

De son côté, Haley Stevens met en avant la réindustrialisation et sa capacité à rassembler face aux républicains. Elue depuis 2019 dans la région de Détroit, cette ancienne conseillère de Barack Obama sur les questions automobiles bénéficie notamment du soutien de Chuck Schumer et de la gouverneure Gretchen Whitmer. Elle dit aussi pouvoir compter sur des électeurs qu’elle juge sous-représentés dans les sondages, notamment les Afro-Américains, les seniors et les personnes sans diplôme du supérieur.

La question du soutien à Israël constitue l’un des principaux sujets de fracture entre les deux candidats. Haley Stevens défend la poursuite de l’aide américaine à Israël et rejette les accusations de génocide à Gaza. Abdul El-Sayed appelle à la fin de cette aide, critique l’influence du American Israel Public Affairs Committee (Apaic) et dit s’opposer à l’existence d’Israël comme un Etat uniquement réservé aux juifs. Dans un Michigan où vit une importante diaspora arabe et où l’Aipac a investi plusieurs millions de dollars dans la campagne, cet enjeu pourrait peser sur le résultat.

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La campagne s’est également durcie au fil des semaines. Abdul El-Sayed a qualifié sa rivale de « candidate la moins compétente » des Etats-Unis, tandis que Haley Stevens l’accuse d’utiliser « les juifs américains comme boucs émissaires de ses problèmes ». La députée Debbie Dingell a mis en garde contre la « brutalité » et les « bassesses » de cette campagne, estimant qu’elles pourraient compliquer le rassemblement des électeurs démocrates avant le scrutin de novembre.