…Начало 80-х стало временем переосмысления для многих ветеранов рока. Электронные группы с драм-машинами и синтезаторами набирали популярность, как и нью-вейв-бэнды с тикающими гитарами и узкими галстуками. Будущее для лохматого и бородатого буги-блюзового трио из Техаса могло казаться мрачным и туманным.

Но ZZ Top не желали уходить в прошлое. Они добавили к своему обычному стилю немного новой волны — и сорвали джекпот. Их альбом Eliminator в 1983 году разошелся тиражом более 11 миллионов копий только в США прежде всего благодаря знаменитой видеотрилогии Eliminator.

Песня Sharp Dressed Man была вторым синглом альбома.

Певец и гитарист Билли Гиббонс вспоминает: «Знаете, кто был популярен в то время? Depeche Mode. Я пошел на их концерт, и это было просто невероятно. Ни гитар, ни барабанов. Все звучало из машин. Но в их музыке чувствовались блюзовые нотки. Я пошёл за кулисы. Мне нужно было познакомиться с этими ребятами. Они удивились: «Что тебя сюда привело?» Я ответил: «Чувак, ваша тяжесть». Они рассмеялись, и мы подружились. Мартин Гор был гитаристом, запертым за синтезаторами. Он сказал: «Ты же тоже гитарист? Ну, давай поговорим о гитаре».

Трек, спродюсированный Биллом Хэмом, сочетает в себе хрустящие, искаженные дисторшеном гитары с евроритмом электронных барабанов Linn и синтезаторным басом. Это не было похоже на их фирменное звучание, но при этом гитарное соло оставалось медом для ушей поклонников старой школы.

Гиббонс: «Нас всё больше привлекали новые ритмы, при этом Allman Brothers оставались нашими главными кумирами. В Sharp Dressed Man мы объединили эти вселенные».

Однако ещё важнее было то, как ZZ Top вписались в моду на видеоклипы. В ставшем классикой клипе Sharp Dressed Man группа обучает юношу премудростям быстрых автомобилей и тому, как оказаться в объятиях сразу трёх красоток. Он был признан лучшим видео 1983 года. «А что?», — говорит Гиббонс. «Красивые девушки и быстрые машины — удачное сочетание». Кстати, оказавшийся в кадре автомобиль Ford Coupe 1933 года выпуска, принадлежавший Гиббонсу, сейчас находится в постоянной экспозиции музея Зала славы рок-н-ролла в Кливленде, штат Огайо.

Даже британцы обратили на них внимание. «В Англии вскоре после выхода Eliminator BBC устроила марафон музыкальных видеоклипов, и Gimme All Your Lovin’, Sharp Dressed Man и Legs были показаны один за другим аккурат в то время, когда открывались пабы — а в каждом из них был телевизор. Именно тогда мы впервые добились там оглушительного успеха».

«Видео привлекли к нам молодёжь, — рассказывал басист Дасти Хилл. — С первых дней наша аудитория росла вместе с нами, и ко времени появления этих видео она уже начала немного стареть. А тут к нам на концерты стали ходить 16-летние девушки, понимаете?». Для техасских бородачей стать героями тинейджерок на фоне гламурных лидеров новой волны оказалось задачей, решившейся с полпинка.

Песня Sharp Dressed Man разошлась невероятным тиражом в 400 000 копий только в Великобритании и впоследствии была перепета многими музыкантами: от Molly Hatchett до индустриальных гигантов Ministry и даже Nickelback.

«И ведь мы не менялись, не переодевались, не брились! Мы остались сами собой, просто добавили немножко нового, — говорит Билли Гиббонс. — И все получилось!».