В мире манги (а в особенности приключенческого, без пяти минут экшенового фэнтези) как-то не принято брать и заканчивать истории на пяти томах — если тебя, конечно, не вынуждают рейтинги. Чаще всего истории делятся на совсем уж короткие произведения, не предполагающие растягивания дальше одного-двух томов, либо тянутся хотя бы томов 10, а лучше 20 или 30. «Госпожа Фауст» же заканчивается за 5. Или, в нашем случае, за две книги — в одну попали тома 1-3, в другую — 4-5. Не говорит ли это что-нибудь плохое о качестве произведения?

На удивление — нет. К концу прочтения не кажется, что создательницу подгоняли или, наоборот, просили затянуть произведение. В начале истории она честно объясняет задачу героини, к середине становится понятно, что достижение цели уже совсем близко, а под конец все персонажи исполняют свои роли, добросовестно стреляют из заготовленных ружей и расходятся кто куда. Уже за одно это «Госпожу Фауст» стоит похвалить. Но, к счастью, хвалить её стоит не только за это.

Итак. Мир «Госпожи Фауст» вдохновлён средневековой Германией, но без излишней историчности — флёр создательнице был важнее научной достоверности. Да и о какой достоверности может идти речь в мире, который наполняют демоны? Занятные существа, надо сказать: волшебные, могущественные, регулярно привязывающиеся к людям и с готовностью им служащие... в обмен на душу. А что поделать — у всех своя любовь, и демоны очень любят кушать тех, кто им дорог... но только после того, как воплотят все оговоренные желания партнёра.

Иоганна Фауст, разумеется, одна из таких вот контрактников. Ну, бывших. Когда-то она была великой учёной, а Мефистотель всячески помогал ей в её изысканиях. Только, когда время контракта истекло, он её не скушал, а воскресил и наделил бессмертием, после чего позволил церкви поймать себя и распилить на множество частей. Фауст же, недовольная как бессмертием, так и пропажей дорогого/ненавистного спутника, потратила добрую сотню лет, собирая его воедино.

В финальном забеге ей помогают: юноша со взором горящим, увлечённый идеями исследования всего и вся не меньше, чем сама Фауст в своей юности; единственное в своём роде созданное искусственно живое существо — «дочка» Фауст; внук человека, создавшего эту дочку вместе с Фауст; и многие другие интересные личности. А мешает, соответственно, церковь, обычно демонов игнорирующая — благо, у тех есть чёткие правила, не позволяющие серьёзно изменить общественные устои. Но обычные демоны — это ладно, с ними всё понятно. А вот Мефистотеля и его своевольную выдачу человеку бессмертия не может понять никто — ни люди, ни демоны, и через это его причисляют к этакому стихийному бедствию повышенной непредсказуемости и решают сдерживать любыми средствами.

Само собой, на несколько циклов сюжет «Госпожи Фауст» всё-таки делится — части Мефистотеля, благо, раскиданы по нескольким местам, да и на другие насущные дела иногда приходится отвлекаться. Так что по пути с основной историей нам рассказывают и о другой достигшей плюс-минус бессмертного состояния учёной, при этом старательно отказывающейся от контракта со влюблённым в неё демоном, и о безутешном отце, пошедшем на страшные деяния ради своей дочки, и о благородных брате с сестрой, постоянно жертвующих собой друг ради дружки, вместо того чтобы разок побеседовать и найти более адекватный выход из их сложной ситуации, и о прошлом Фауст, потерявшей подругу детства по вине бухла, козла и недопонимания (говоря максимально обтекаемо). Ну и подраться с отдельными демонами приходится — должна же Фауст получать ранения, чтобы активировать своё проклятье: от повреждений она излечивается, тратя клетки собственного тела и постепенно уменьшаясь (на деле — становясь моложе, что не очень логично, зато лучше смотрится).

В целом «Госпожа Фауст» едва ли перевернёт чьи-нибудь представления о манге — это не какой-то по ошибке пропущенный аниме-индустрией шедевр на все времена. Но это очень ладное, цельное произведение, которое и нарисовано красиво, и написано качественно, и рассказано в адекватные сроки. Далеко не худшее предложение.