Die irische Zentralbank lockert eine zentrale Kreditvorgabe für ältere Menschen, die ihr Eigenheim verkleinern wollen. Künftig sollen sogenannte Downsizer beim Abschluss von Zwischenkrediten (Bridging Loans) von der bisherigen Loan-to-Income-Regel ausgenommen werden. Diese begrenzt derzeit, dass Zweitkäufer nur das 3,5-Fache ihres Einkommens leihen dürfen. Nach Informationen des „Irish Independent“ gilt die Änderung ausschließlich für Wohnimmobilien und soll in den kommenden Wochen umgesetzt werden.

Bislang werden ältere Eigentümer, die eine kleinere Immobilie erwerben wollen, bei der Beantragung eines Bridging Loans so behandelt, als nähmen sie eine neue Hypothek auf. Da viele bereits in Rente sind oder nur ein geringes Einkommen haben, scheitern sie häufig an den strengen Einkommensvorgaben. Laut „Irish Independent“ führt dies dazu, dass der Umzug in ein kleineres Haus finanziell oft nicht machbar ist – obwohl in der Regel zunächst ein Zwischenkredit benötigt wird, um die neue Immobilie zu kaufen, bevor die alte verkauft ist. Wer keinen solchen Kredit erhält, muss meist auf Zeit in eine Mietwohnung ausweichen.

Die Regierung verbindet mit dem Schritt die Hoffnung, dass mehr ältere Eigentümer ihre großen Einfamilienhäuser zugunsten kleinerer, passender Wohnungen oder Häuser verkaufen. Dadurch könnten „tausende“ zusätzliche Objekte für junge Familien auf den Markt kommen, wie es in dem Bericht heißt. Eine Studie des ESRI aus dem Jahr 2024 kommt demnach zu dem Ergebnis, dass irische Haushalte im EU-Vergleich überdurchschnittlich große Wohnflächen haben und von einem „erhöhten Maß an Unterbelegung“ geprägt sind; mehr als 88 Prozent der über 65-Jährigen leben in unterbelegten Wohnungen oder Häusern.

Gleichzeitig reagiert die Politik auf die Kritik älterer Bürger. Frühere Vorschläge, ältere Menschen in großen Häusern sollten wegen der Wohnungsnot umziehen, hatten laut „Irish Independent“ deutlichen Widerstand von Seniorenverbänden ausgelöst. Die Regierung stellt nun klar, dass es keine Pläne gebe, ältere Menschen zum Verkauf oder zum Umzug zu zwingen. Umfragen zufolge wollen die meisten Älteren in ihrem gewohnten Zuhause bleiben und lehnen entsprechende Erwartungen ab, auch wenn andere die Option des „Trading down“ als Chance sehen, Kapital freizusetzen.

An den grundlegenden Verbraucherstandards wird nach Angaben aus Bankenkreisen nicht gerüttelt. Eine Quelle betonte gegenüber dem „Irish Independent“, die Änderung der Loan-to-Income-Regel schmälere nicht die weiter bestehenden Pflichten der Kreditgeber. Die Verbraucher- und Anlegerschutzvorschriften gelten unverändert, Institute müssen Kunden umfassend über Risiken informieren und sicherstellen, dass eine Zwischenfinanzierung zur individuellen Lage passt. 

Vor der Entscheidung habe die Zentralbank sowohl mit zivilgesellschaftlichen Akteuren als auch mit Kreditinstituten das Gespräch gesucht und sei zu dem Schluss gekommen, dass die Regeln „die Funktionsfähigkeit des Marktes oder die Mobilität von Downsizing-Haushalten nicht unnötig behindern“ sollten.