Grundsätzlich ist die private Hühnerhaltung erlaubt. Hühner gelten rechtlich als Kleintiere und dürfen daher in reinen und allgemeinen Wohngebieten gehalten werden. Allerdings ist das kein Freibrief. Maßgeblich sind insbesondere das Tierschutzgesetz (TierSchG) sowie bau- und immissionsschutzrechtliche Vorschriften.

Entscheidend ist zudem, ob von den Tieren unzumutbare Belästigungen ausgehen. Dazu zählen vor allem Lärm, Gerüche oder eine erhebliche Verschmutzung. Besonders konfliktträchtig: der Hahn. Mehrere Gerichte haben bestätigt, dass selbst ein einzelner Hahn in einem Wohngebiet nicht zwingend geduldet werden muss. So bestätigte das Oberverwaltungsgericht Nordrhein-Westfalen ein Urteil gegen den Halter eines Hahns, da das Krähen Lärm verursache, der in dem maßgeblichen Wohngebiet nicht üblich sei. (Az. 4 L 2878/23; 10 B 368/24).

Ein weiterer wichtiger Punkt: In Kleingartenanlagen ist die Tierhaltung grundsätzlich unzulässig. Das regelt das Bundeskleingartengesetz (BKleingG). Allenfalls bestehende Altfälle genießen Bestandsschutz.

Für private Halter bedeutet das: Sie müssen sich an tiergerechte Empfehlungen halten statt an Minimalstandards. Als Richtwert gelten hierbei für freilaufende Hühner etwa fünf bis zehn Quadratmeter pro Tier, bei Stallflächen mindestens ein Quadratmeter pro drei Hühner, und zur Ausstattung müssen Sitzstangen, Legenester und Scharrmöglichkeiten gehören. Balkon- oder Wohnungshaltung scheiden also nicht nur aus praktischen, sondern auch aus tierschutzrechtlichen Gründen aus. 

Der Auslauf sollte zudem gegen Greifvögel, Füchse oder Marder gesichert sein, etwa durch stabile Zäune und Netze. Übrigens dürfen die verschiedenen Rassen durchaus gemischt werden, sie sollten nur ebenbürtig sein – also beispielsweise von ähnlicher Größe und passendem Charakter.

Die einzige verpflichtende Impfung besteht gegen die Atypische Geflügelpest, auch Newcastle Disease genannt. Übrigens ist sie es, die gerade ganz Deutschland erreicht hat. Die umgangssprachlich genannte Vogelgrippe ist dagegen die Klassische Geflügelpest, auch Aviäre Influenza genannt. Gegen sie wird nicht geimpft, vor allem aus wirtschaftlichen Gründen. Denn infizierte und geimpfte Tiere sind fast nicht zu unterscheiden und somit würden Exporte erheblich erschwert. Außerdem ist zu sagen, dass das Risiko der Erkrankung für die Allgemeinbevölkerung als gering eingeschätzt wird.