Hamarosan valósággá válik az, amit már hónapok óta pletykálnak: Tim Cook a The Wall Street Journalnak adott interjújában erősítette meg, hogy az Apple termékpalettáján a jövőben komoly áremelkedésekre kell számítani a folyamatos memóriahiány miatt. A vezérigazgató őszintén és kendőzetlenül beszélt az ellátási láncokat fojtogató krízisről: „Sajnos az áremelések elkerülhetetlenek. Minden tőlünk telhetőt megteszünk, hogy enyhítsük a ránk háruló hatalmas költségnövekedést, és eddig próbáltuk megvédeni a vásárlóinkat ezektől a terhektől, de a helyzet mostanra egyszerűen fenntarthatatlanná vált.”

Mindent felfal az AI-őrület

A probléma gyökere nem a hagyományos gyártási nehézségekben, hanem a mesterséges intelligencia körül kialakult globális aranylázban keresendő. Cook szerint bár a tárhelyek drágulása is komoly fejfájást okoz, az igazi problémát DRAM-piac jelenti.

A chipgyártók jelenleg minden kapacitásukkal a nagy sávszélességű memóriák (High-Bandwidth Memory – HBM) előállítására fókuszálnak, amelyeket az elképesztő tempóban épülő mesterségesintelligencia-szerverek farmjai szívnak fel. Miközben azonban a fogyasztók továbbra is igénylik a mindennapi okoseszközöket, a gyártósorokról egyszerűen eltűnt a lakossági felhasználásra szánt memória, a beszállítók pedig brutális felárat számolnak fel a maradékért.

Mindenképpen arra van szükségünk, hogy a memória ára és a kínálat visszatérjen az észszerű szintekre a fogyasztói termékek esetében. Ez a lényeg

– szögezte le Cook.

A leköszönő vezérigazgató az interjúban szándékosan nem árult el konkrétumokat arról, hogy az áremelések mikor lépnek életbe, vagy pontosan mely termékcsaládokat érintik a leginkább. A naptárra nézve azonban nem nehéz kitalálni, hol csaphat le először az új árazási stratégia: az Apple következő nagy dobása szeptemberben várható, ekkor mutatják majd be az iPhone 18 szériát, amely a pletykák szerint már tartalmazni fog egy új, hajlítható kijelzős modellt is.

Külső források szerint az eddig 1100 dollárról induló iPhone 17 Pro utódja akár 200 dollárral is többe kerülhet. Ez alapján az iPhone 18 Pro 1300 dolláros, míg az iPhone 18 Pro Max 1500 dolláros ajánlott fogyasztói áron nyithat, ami az aktuális (egyébként rendkívül kedvező) dollár-forint árfolyam ellenére is drasztikus áremelést hozhat itthon.

Hozzájuk társul majd a teljesen új, kettőbe hajtható iPhone Fold (vagy Ultra; nevezzék bárhogyan is), aminek indulóára most már szinte biztosan meghaladja majd az egymillió forintot – akiknek tehát a legújabb almás mobilokra fáj a foga, azoknak minden korábbinál mélyebbre kell majd nyúlniuk abban a bizonyos zsebben.

Nem az Apple az egyetlen: a Xiaomi is előre szólt

Érdekesség, hogy a Xiaomi legújabb csúcsmobiljának, a 17 Maxnak a néhány héttel ezelőtti bemutatóján a kínai techóriás vezérigazgatója, Lei Jun is kísértetiesen hasonló, borúlátó képet festett az iparág jövőjéről. A vezető a leleplezés körüli felhajtás közepette őszintén beszélt a mobilpiacot fenyegető jelenlegi legnagyobb veszélyről: a memóriachipek iparági szintű, megállíthatatlan drágulásáról.

A Gizmochina beszámolója szerint Lei Jun úgy becsüli, hogy a memóriamodulok beszerzési költségei a következő két évben tovább fognak emelkedni, ami elkerülhetetlenül meg fogja drágítani az okostelefonokat, óriási és folyamatos nyomást helyezve a teljes mobiliparra.

A Xiaomi állítása szerint egyelőre igyekeznek házon belül elnyelni az elszálló árak egy részét. Ezt az ellátási láncuk drasztikus hatékonyabbá tételével és különböző technológiai optimalizálásokkal próbálják ellensúlyozni, hogy a brutális felárat ne kelljen egy az egyben áthárítani a vásárlókra. A vezérigazgató azonban nyíltan figyelmeztetett: ha a memóriaköltségek továbbra is ilyen ütemben kúsznak felfelé, egyre nehezebb – sőt idővel lehetetlen – lesz fenntartani a stabil fogyasztói árakat.

(Borítókép: Tim Cook 2016-ban. Fotó: Justin Sullivan / Getty Images)