A Sony Interactive Entertainment hosszas találgatások után szerdán hivatalosan is bejelentette, hogy 2028 januárjától végleg leállítják az új PlayStation-játékok fizikai, lemezes gyártását. Bár a döntést a vásárlói szokások megváltozásával magyarázzák, a lépés brutális hatással lesz a másodpiacra, a játékok megőrzésére és a kiskereskedőkre is. Ezzel hivatalosan is megkezdődött a fizikai játékhordozók alkonya.

A változás a gyakorlatban azt jelenti, hogy a megjelölt dátumot követően a friss megjelenésekért már csak a PlayStation Store virtuális polcain, vagy a hagyományos boltokban megvásárolható, letöltőkódokat tartalmazó utalványok formájában fizethetünk.

A Sony közleménye szerint ez egy teljesen természetes és elkerülhetetlen irány, amellyel a megváltozott vásárlói trendekhez alkalmazkodnak. A statisztikák valóban a japánok narratíváját erősítik: a PlayStation ökoszisztémában eladott játékok mintegy 70-80 százaléka ma már letöltés formájában talál gazdára, így a fizikai gyártás fenntartása egyre kevésbé éri meg a kiadóknak. A cég azzal nyugtatja a kedélyeket, hogy a jövőben felszabaduló erőforrásaikat a digitális platformok innovációira összpontosítják, a 2028-as átállás pedig semmilyen formában nem érinti azokat a játékokat, amelyek a megadott dátum előtt jelentek meg fizikai adathordozón.

Senkit sem érhetett váratlanul a döntés

Bár a bejelentés sokkoló, a figyelmesebbek számára az intő jelek már évek óta egyértelműek voltak. A Sony nagyon tudatosan, lépésről lépésre szoktatta le a játékosokat a fizikai lemezekről. A folyamat még 2020-ban, a PlayStation 5 digitális verziójának piacra dobásával kezdődött, majd a „Slim” modellel folytatódott, ahol a meghajtó már csak egy opcionálisan felpattintható kiegészítőként szerepelt.

A végső tőrdöfést azonban a PlayStation 5 Pro jelentette, amelyet a Sony már alapból lemezmeghajtó nélkül küldött a boltokba, súlyos tízezreket kérve az optikai meghajtóért. Mindemellett a Grand Theft Auto VI lemez nélküli megjelenése is több mint árulkodó volt a jövővel kapcsolatban.

Bár a Sony a kényelemmel magyarázza a döntést, az átállásnak van egy sötétebb oldala is. A lemezes kiadások kinyírásával a japán óriás egyetlen tollvonással kivégzi a használt játékok piacát. A digitális jövőben (legalábbis jelen állás szerint) nem lesz többé lehetőségünk arra, hogy a végigjátszott címeket eladjuk, elcseréljük, vagy kölcsönadjuk egy barátunknak.

A játékosok végérvényesen elveszítik a birtoklás jogát, ráadásul a használtpiac megszűnésével a Sony teljes monopóliumot szerez az árazás felett. Mivel a digitális boltokban nincsenek használt alternatívák, a vállalat sokkal tovább tarthatja magasan az új játékok árát, miközben a megspórolt gyártási és logisztikai költségek tisztán a saját profitjukat növelik. A fizikai játékok korszaka ezzel hamarosan tényleg véget ér.