"El Diablo", dont la tête était mise à prix pour 500.000 dollars par les États-Unis, a été capturé vendredi matin à Rio Frio, dans la province d'Heredia (nord-est), a indiqué lors d'une conférence de presse le procureur général du Costa Rica, Carlos Diaz. M. Diaz a expliqué qu'Arias avait été appréhendé dans une propriété rurale au cours d'une réunion avec des dirigeants d'autres organisations criminelles dont l'un, Roney Rios, a été tué lors de l'affrontement avec les forces de l'ordre, et un autre, Jonathan Pérez Méndez, alias "Tan", a été arrêté.

Huit policiers ont été blessés au cours de l'opération, pendant laquelle environ 2.500 coups de feu ont été tirés, a-t-il précisé.

Arias, Rios et Pérez étaient "les trois personnes les plus recherchées du pays", a déclaré le procureur, selon qui leurs organisations ont quelque 360 assassinats à leur actif.

L'ambassade des États-Unis à San José a aussitôt félicité les autorités du Costa Rica. "Il était le chef d'une violente organisation criminelle transnationale et le fugitif le plus recherché du Costa Rica", a écrit l'ambassade dans un communiqué, rappelant qu'Alejandro Arias Monge est poursuivi par la justice américaine pour trafic de drogue, vol, assassinats et blanchiment d'argent.

"El Diablo" était recherché depuis une dizaine d'années. Les autorités costariciennes le soupçonnent de s'être réfugié pendant un moment au Nicaragua voisin.

Ces dernières années, le Costa Rica a cessé d'être le pays le plus sûr d'Amérique centrale en raison du trafic de stupéfiants. En 2025, il a enregistré un taux de 16,8 homicides pour 100.000 habitants.