Во второй половине июня сотрудники Алтайского государственного университета провели комплексную экспедицию в государственном биолого-почвенном заказнике «Озеро Большой Тассор» (Угловский район). Исследования, проходившие под руководством старшего научного сотрудника Южно-Сибирского ботанического сада Евгения Давыдова, были посвящены уникальным обитателям степных и пустынных сообществ Алтайского края – охраняемым аридным видам лишайников. Проект, поддержанный грантом Российского научного фонда, позволит создать «генетические паспорта» редких лишайников и даст научное обоснование для ведения региональной Красной книги.

«Это своеобразные маленькие перекати-поле, – комментирует Юлия Стороженко, аспирантка института биологии и биотехнологии АлтГУ, – часто они имеют вид округлых шариков, потоками воды или ветром их может перемещать с места на место. В Алтайском крае эти виды встречаются только в заказнике «Озеро Большой Тассор» и исключительно на гипсовых и солончаковых пустынных почвах. Это настоящий реликтовый оазис». Интересно, что в пустыне лишайники приобретают цвет почвы, на которой живут. На глинах они становятся оранжевыми, а на солончаках – серыми. Размножаются они фрагментацией – кусочки талломов отламываются и распространяются с помощью ветра и животных.

Учёные исследовали уникальные, изолированные от основного ареала популяции четырёх видов кочующих лишайников — Circinaria affinis, C. hispida, C. fruticulosa и Seirophora lacunosa. В ходе экспедиции проведены наблюдения за их приуроченностью к растительным сообществам, произведена оценка состояния, численности и плотности популяций. Впервые эти лишайники будут оценены по строгим объективным критериям Международного союза охраны природы (МСОП). Это переход от экспертного мнения к количественным данным — мировому стандарту в природоохранной работе. Повторные исследования, проводимые спустя девять лет после первой серии замеров, позволят получить достоверную картину динамики состояния популяций.

Для подсчета численности на каждой пробной площадке случайным образом закладывались учетные площадки 1 м на 1 м с дециметровой сеткой, в каждой ячейке которой подсчитывались и измерялись все талломы кочующих лишайников, а также определялось их функциональное состояние.

Исследования проводятся в рамках проекта РНФ «Оценка динамики состояния популяций и генетическая паспортизация грибного и водорослевого компонента охраняемых видов лишайников Алтайского края». Работа имеет не только природоохранное, но и фундаментальное научное значение. Учёные не просто подсчитывают лишайники – они впервые в регионе приступают к их генетической паспортизации.

Лишайник – это симбиотический организм, состоящий из гриба (микобионта) и водоросли или цианобактерии (фотобионта). Секвенирование ДНК обоих партнёров позволит понять, насколько генетически разнообразны популяции и как они реагируют на изменение среды.

«Потеря даже региональной популяции – это не просто исчезновение вида с конкретной территории. Это обеднение его генетического пула, – комментирует Евгений Давыдов. – Снижается экологическая устойчивость вида в целом. Поэтому задача региональной охраны природы – сохранять не просто виды, а их генетическое разнообразие».

Собранные фрагменты талломов уже доставлены в лабораторию Южно-Сибирского ботанического сада для дальнейших молекулярно-филогенетических исследований, а коллектив приступил к статистическому анализу данных о численности видов. Полученные результаты работы лягут в основу мониторинга редких видов на следующее десятилетие и будут использованы при подготовке нового издания Красной книги Алтайского края.