Сотрудник кафедры зоологии и физиологии АлтГУ, арахнолог Александр Фомичев в соавторстве с Михаилом Омелько (Федеральный научный центр биоразнообразия наземной биоты Восточной Азии ДВО РАН, Владивосток), опубликовал новую статью, посвящённую паукам-охотникам рода Pandercetes.

Тропические пауки-охотники (семейство Sparassidae) – это гиганты среди пауков, уступающие по размерам только птицеедам. Размах ног некоторых видов достигает пугающих 30 см. Они стремительны, сильны и охотятся без паутины – полагаясь на скорость и мощные хелицеры (первая пара конечностей, выполняющих роль челюстей).

Пауки рода Pandercetes – одни из наименее изученных среди спарассид. Они помельче гигантских родичей: размах ног около 7 см. Живут они на стволах деревьев во влажных тропических лесах Индо-Малайской и Австралийской областей. Их главное оружие – маскировка. Тело плоское, ноги растопырены в стороны, окраска камуфляжная, а поверхность покрыта необычными волосками, создающими текстуру. Всё это делает пауков почти неразличимыми на фоне коры и лишайников.

До наших исследований было известно 16 видов Pandercetes. Но почти все они были описаны еще в XIX веке – по материалам, собранным в колониальную эпоху. Те описания часто были краткими, неточными, а качественных иллюстраций не хватало. Мы решили исправить эту ситуацию. В статье представлены описания шести новых для науки видов Pandercetes. Они пойманы нами в самых разных уголках Юго-Восточной Азии: в джунглях острова Суматра (Индонезия), в Лаосе, на Филиппинах", – говорит Александр Фомичев..

По словам ученого института биологии и биотехнологии АлтГУ, впервые сформулирован дифференциальный диагноз для всего рода Pandercetes – то есть четкий набор признаков, по которым любой будущий исследователь сможет безошибочно определить, принадлежит ли найденный паук к этому роду.

Это основа для всей дальнейшей работы. Диагноз – это своеобразный «паспорт» таксона. Набор характерных черт (или их сочетаний), которые позволяют отличить один вид или род от всех остальных, похожих на него. Цель диагноза – дать однозначное, практически применимое определение, чтобы любой специалист, сверившись с ним, мог точно сказать: «да, это Pandercetes» или «нет, это что-то другое». До сих пор такой четкой «инструкции» для этого рода не существовало», - рассказывает Александр Фомичев.

Все экземпляры, на основе которых написана статья, размещены в коллекциях крупнейших зоологических музеев России. Они доступны для изучения любым исследователям. А описание новых видов, снабженное качественными иллюстрациями и современными диагнозами, серьезно облегчит работу будущим арахнологам. Особенно тем, кто будет изучать арахнофауну тропических стран. Там, в джунглях, на стволах деревьев, среди лишайников и мхов, наверняка скрываются десятки видов Pandercetes, которые все еще ждут своего открывателя. И теперь у этих открывателей будет надежная карта.