СИДНЕЙ, 26 марта. /ТАСС/. Власти Австралии проводят поисково-спасательную операцию после исчезновения туриста на реке Драйсдейл, где живут гребнистые крокодилы, на северо-западе континента. Об этом сообщает издание The West Australian.

По его данным, поиски начались после сообщений о том, что два человека, путешествовавшие в составе туристической группы, во время сплава упали в реку Драйсдейл (расположена в 1 120 км к юго-западу от Дарвина), не смогли самостоятельно вернуться в лодку и были унесены течением. Позднее спасателям удалось обнаружить одного из пропавших. Он сумел выбраться на берег и залезть на дерево, где провел в ожидании спасения около 10 часов. Поиски второго пока не увенчались успехом.

Представитель Департамента пожарной охраны и аварийно-спасательных служб (DFES) штата Западная Австралии сообщил, что сотрудники полиции и службы спасения смогли прибыть к месту происшествия и начать поиски лишь спустя несколько часов после пропажи туристов. А позднее задачу им существенно осложнили дожди, сделавшие тропические леса и болота парка, занимающего более 4 тыс. кв. км, непроходимыми. "В район, где нужно вести поиски, нельзя попасть по суше из-за болот, а повышение уровня воды в реке из-за дождей только усугубило ситуацию. Однако, мы остаемся на месте и день, и ночь, используя все имеющиеся у нас ресурсы для поиска", - указал сотрудник DFES Джон Хатчисон.

По данным правительства штата Западная Австралия, в бассейне реки Драйсдейл обитает одна из самых больших в стране популяций гребнистых крокодилов. Из-за большого числа этих хищников, национальный парк, по территории которого протекает Драйсдейл, называют также "страной крокодилов". Здесь категорически запрещено купаться, разбивать лагерь и даже просто находиться на берегу реки.

Ежегодно в Австралии фиксируется не менее 10 нападений крокодилов на людей и не менее 25% этих атак оказываются смертельными для человека. Наиболее опасными считаются именно гребнистые крокодилы, обитающие на северо-восточном, северном и северо-западном побережьях континента. Хищники, популяция которых на континенте насчитывает около 200 тыс. особей, находятся под защитой местного законодательства, убивать их запрещено.

Гребнистый крокодил - крупнейший наземный хищник и рептилия на планете. Самцы могут достигать в длину семи метров при массе до двух тонн. Этот крокодил может жить в соленой воде, но, как правило, обитает в мангровых болотах, дельтах, лагунах и в нижнем течении рек. Рептилии этого вида чрезвычайно агрессивны и не боятся человека.