ВАШИНГТОН, 5 апреля. /ТАСС/. Министр обороны США Ллойд Остин отправится в конце апреля в Швецию, где обсудит с властями королевства их планы вступления в Организацию Североатлантического договора (НАТО). Об этом говорится в распространенном во вторник письменном заявлении шефа Пентагона.

"Я рассчитываю на сотрудничество с Финляндией в качестве союзника [по НАТО] и на скорейшее вступление Швеции в альянс. В конце этого месяца я отправлюсь в Швецию, чтобы обсудить ряд вопросов региональной безопасности, а также планы вступления в НАТО", - отметил министр.

По его версии, специальная военная операция РФ на Украине - "это не результат расширения НАТО, это причина расширения НАТО".

Швеция и Финляндия подали заявки на вхождение в состав Североатлантического альянса в мае 2022 года, однако процесс вступления заблокировала Турция, потребовав от них объявить террористическими курдские организации и выдать лиц, обвиняемых в терроризме или участии в попытке переворота в 2016 году. Чтобы урегулировать эти вопросы перед саммитом НАТО в 2022 году, между Турцией, Финляндией и Швецией был подписан меморандум с перечнем конкретных шагов, которые, по мнению Анкары, должны сделать две северные страны. Парламент Турции одобрил законопроект о ратификации протокола о вступлении Финляндии в НАТО 30 марта. Во вторник Хельсинки официально приняли в состав блока в качестве 31-го члена альянса.