Сталин приказал: как родилась Золотая Звезда Героя

Началось всё со спасения отважными советскими лётчиками терпящих бедствие пассажиров и членов экипажа ледокольного парохода «Челюскин», раздавленного полярными льдами в Чукотском море. Спасательная операция завершилась 13 апреля 1934 года, а уже на следующий день все центральные газеты опубликовали текст открытой телеграммы семерым лётчикам от руководителей СССР. В телеграмме сообщалось «об установлении высшей степени отличия, связанного с проявлением геройского подвига, – звания «Героя Советского Союза» и о присвоении этого звания лётчикам.

Всем им, как и десяткам других награждённых, о 1 августа 1939 года, вручались ордена Ленина и почётная грамота, в которой, собственно, и фиксировался факт присвоения звания Героя. Но летом 1939-го Иосиф Сталин посчитал это недостаточным и поручил архитектору Мирону Мержанову разработать эскиз нагрудного знака для обладателей столь высокого звания в виде золотой звезды. А свой окончательный вид медаль обрела после подключения к работе над проектом главного художника Гознака Ивана Дубасова.

Всего Золотой Звезды Героя Советского Союза было удостоено 12 тыс. 777 человек, 154 из них – дважды, трое (Александр Покрышкин, Иван Кожедуб и Семён Будённый) – трижды и двое (Георгий Жуков и Леонид Брежнев) – четырежды.

Четыре Героя Советского Союза были также и полными кавалерами ордена Славы, шесть – полными Георгиевскими кавалерами, а космонавт Светлана Савицкая вошла в историю как единственная женщина – дважды Герой Советского Союза.

После распада СССР в Российской Федерации 20 марта 1992 года были учреждены звание Героя России и аналогичная Золотая Звезда на трёхцветной колодке.