L'histoire dure depuis cinquante ans à l'étang de Chaux dans le sud-est de la Creuse. Transformé par la famille Martin en lieu touristique dans les années 1970, il accueille les locaux et les vacanciers tous les étés grâce à la mobilisation d'une centaine de bénévoles. Depuis la mort des parents, les cinq fils tiennent l'association Marie cH@ux les cœuRs, qui gère cet écrin de verdure et de fraîcheur.

Quand le mercure grimpe, les habitants et les vacanciers se réfugient sur la plage ombragée de l'étang de Chaux. "On est dans le couloir de la rivière Voueize, donc il y a toujours du vent ici. On n'a pas les embruns marins, mais on s'en rapproche", raconte Valéry Martin. Avec les fortes chaleurs, la saison commence très bien.

Les cinq frères Martin ont repris la gestion de l'étang de Chaux est à Peyrat-la-Nonière en Creuse avec leur association Marie cH@ux les cœuRs. © Radio France - Marie-Jeanne Delepaul "On ne pouvait pas laisser cet étang sans vie"

A l'étang de Chaux, la baignade est autorisée, et la qualité de l'eau est contrôlée, mais il n'y a pas de surveillant ni de maître nageur. L'étang est animé tout l'été par des activités, des animations, des concerts. Les six salariés et les bénévoles s'occupent aussi de la buvette et mettent à disposition gratuitement des vélos et des paddles.

Les vélos sont prêtés gratuitement à l'étang de Chaux, géré par une association en Creuse. © Radio France - Marie-Jeanne Delepaul

L'étang de Chaux accueille environ 300 personnes par jour pendant l'été. "C'est sympa, c'est convivial. Comme c'est associatif, les prix sont moins chers et l'étang est super joli", sourit Malo, 13 ans. Marc, originaire de région parisienne, fait partie des habitués : "Notre premier réflexe, ça a été de demander le prix de la location des équipements. Quand on nous a dit que c'était gratuit, ça nous a surpris. Ca participe de la fraternité, ce sont des valeurs qui ne sont peut-être pas rares, mais qui sont agréables."

La fratrie Martin veut que l'histoire se poursuive : "C'est notre maman qui était très généreuse et voulait partager des choses, raconte Jérôme Martin. En arrivant ici dans les années 1970, elle a voulu en faire un lieu touristique. A la disparition de nos parents, on ne pouvait pas laisser cet étang sans vie. Avec la force des bénévoles, on veut rester dans cet esprit familial."

La baignade est autorisée mais elle n'est pas surveillée à l'étang de Chaux en Creuse. © Radio France - Marie-Jeanne Delepaul

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