À 54 ans, Zinedine Zidane prend les commandes de l’équipe de l’équipe de France pour les quatre prochaines années. Champion du monde en 1998 et champion d’Europe en 2000 avec les Bleus, l’ancien numéro 10 avait depuis longtemps affiché son ambition de devenir un jour sélectionneur.

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"Ce que je voulais commencer par faire, c’est un message de soutien, à toutes les personnes, tous les pompiers, et tout le monde agricole, qui sont en difficulté aujourd’hui, voilà, j’ai une grosse pensée pour eux", la première phrase de "Zizou" en tant que sélectionneur des Bleus a été adressée aux sinistrés et à ceux qui luttent contre les incendies qui sévissent en France cet été.

"Aujourd’hui, pour moi, c’est une continuité, quelque part un rêve. J’ai eu des propositions pendant ces 4-5 dernières années, pour reprendre un club, et je les ai toutes refusées. Parce que l’équipe de France, pour moi, c’est la seule chose que je voulais faire après ma carrière, après mon expérience avec le Real Madrid, a confié "ZZ". Je l’ai connu, gamin, j’ai commencé en minime, j’ai franchi toutes les étapes, jusqu’à arriver en sélection A, qui est le summum."

"Aujourd’hui, j’ai l’opportunité d’être le sélectionneur de cette équipe, et je vais tout donner pour que cette équipe continue à gagner, c’est la seule chose qui m’anime", a-t-il poursuivi avant de rendre un hommage appuyé à son prédécesseur et ancien coéquipier Didier Deschamps : "Je voudrais bien sûr féliciter, "DD" et tout son staff, bien entendu, pour ces 14 années remarquables… Bravo pour tout ce que tu as fait, tout le monde est reconnaissant pour le travail que tu as fait."

"J’ai passé ces 4-5 années à attendre ce jour-là"

Pour ce qui est du style de jeu que les Bleus "made in" Zidane vont proposer, il est encore un peu tôt pour en parler. "On aura une conférence de presse en septembre pour parler de ça… ce que je peux vous dire c’est que je suis animé par le jeu. J’ai été un numéro 10 et ce qui m’anime c’est d’aller marquer des buts, a lancé le nouveau sélectionneur. Bien sûr, il faut un équilibre d’équipe, c’est important, mais ce qui m’anime, c’est le jeu et j’ai vécu 25 ans en Espagne…"

Champion du monde et d’Europe sur le terrain avec le maillot bleu sur les épaules, Zidane espère revivre ces émotions, sur le banc de la sélection nationale. "Gagner en France en 1998, c’est la plus belle chose qui me soit arrivée dans ma vie… Gagner avec les copains, grâce à Aimé (Jacquet) et son staff, toutes ces personnes qui ont œuvré à ce qu’on puisse gagner cette Coupe du Monde chez nous en France, a-t-il évoqué. Aujourd’hui, j’ai passé ces 4-5 années à attendre ce jour-là et là, ça devient réalité. Forcément, je suis un peu ému, mais vous ne pouvez pas le voir, je suis tout excité. C’est quelque chose de fort pour moi aujourd’hui."

Le premier match des Bleus, qui restent sur une cuisante défaite face à l’Angleterre (6-4) lors du match pour la 3e place au Mondial-2025, se déroulera le 25 septembre en Turquie, pour le début de la Ligue des Nations et d’une nouvelle ère.