14 апреля 1961 года, спустя двое суток после легендарного полёта в космос, майор советских ВВС Юрий Алексеевич Гагарин прибыл в Москву. Столица встречала его уже не просто как лётчика, а как настоящего героя всей страны.
Дорога от Внуково до Красной площади растянулась на 33 километра и превратилась в живой коридор из ликующих людей. Школьники уходили с уроков, рабочих отпускали с предприятий, москвичи выходили на улицы, чтобы хотя бы увидеть Гагарина.
Для людей, прошедших через войну и тяжёлые послевоенные годы, этот полёт стал символом надежды и веры в будущее. Очевидцы вспоминали, что Москва в тот день словно замерла.
Именно 14 апреля Президиум Верховного Совета СССР учредил почётное звание «Лётчик-космонавт СССР». Первым его получил сам Гагарин.