L’été s’est installé et l’envie de piquer une tête avec son animal de compagnie se fait sentir. Mais sur le littoral du Biterrois, trouver où poser sa serviette avec son chien n’est pas simple. Entre les vacanciers en quête de calme et les exigences de propreté, les municipalités ferment majoritairement les portes des plages aux animaux.

Une situation qui suscite l’incompréhension de certains maîtres. Miriam, venue seule mais propriétaire d’un chien, l’affirme : "Ça devrait être autorisé partout, on s’amuse comme tout le monde sur la plage, à la différence que nous, c’est avec un chien". Sarah, 18 ans, nuance : "Tant qu’ils sont bien tenus en laisse, ça ne me dérange pas, ça permet d’avoir un endroit adapté". Face à eux, les vacanciers et les non-propriétaires réclament avant tout de la tranquillité. Sylvie témoigne : "Je viens ici pour me reposer, le calme est précieux". Une crainte partagée par Thibault : "Je n’aime pas trop les chiens et j’en ai un peu peur. Plus ils sont éloignés de moi, mieux c’est."

Où peut-on vraiment se baigner avec son chien ?

Mais pour les propriétaires qui cherchent où poser leur serviette avec leurs chiens, des possibilités existent. Du côté de Portiragnes, la commune a fait un choix pragmatique. La maire, Gwendoline Chaudoir, l’explique : "Ça fait des années qu’on a une zone réservée, située après l’école de voile, qui est matérialisée pour les chiens. Quand tout est interdit, ça pousse à la transgression. Les gens sont respectueux et on fait confiance à notre service propreté."

D’autres secteurs acceptent la présence canine sous conditions. Mickael Monsarrat, responsable du service aménagement du territoire à Sérignan, détaille les règles : "Du 14 mars au 15 septembre, ils sont autorisés en laisse à la Maïre, à la Chapelle et à la Séoune jusqu’à Portiragnes". À Vendres, la tolérance s’applique aussi sur une portion précise : "Les animaux sont autorisés, dans la partie non surveillée qui s’étend sur 200 mètres le long de la digue de l’Aude, obligatoirement en laisse". Côté Agathois, c’est sur la plage de la Tamarissière qu’une tolérance avant l’ouverture et après la fermeture des postes de secours, de 7 h à 9 h, et nocturne, de 19 h à 21 h, est appliquée.

Pourquoi la grande majorité des plages disent non ?

Si les zones ouvertes se font rares, c’est en raison de contraintes strictes qui poussent les communes à interdire les chiens sur la quasi-totalité du littoral en été. La première raison est environnementale. Mickael Monsarrat l’illustre parfaitement pour le site naturel des Orpellières : "Pendant la période estivale, les chiens sont strictement interdits pour préserver la biodiversité et les fleurs". Un constat partagé par la mairie de Valras-Plage, dont le directeur de cabinet, Rémi Teillet, rappelle la configuration de la commune : "Nous avons seulement deux plages, une urbaine où il y a trop de circulation, des familles et enfants en bas âge, et une seconde qui est naturelle des Orpellières, protégée, comme sur Sérignan."

La sécurité et l’hygiène pèsent aussi lourdement dans la balance des mairies. La police municipale de Vendres résume les risques : "C’est avant tout une question d’hygiène et de salubrité, et quand des chiens se battent, ça peut causer un trouble à l’ordre public". Entre protection de la nature, sécurité sanitaire et paix des personnes sur le sable, le compromis reste très difficile à trouver pour les communes biterroises.