Mit der Ausstellung „Supermodels“ präsentieren Wetzel + Schuster bis 19. Juli 2026 in der Kunsthalle Darmstadt eine fotografische Arbeit, die sich ebenso spielerisch wie kritisch mit der Geschichte des fotografischen Frauenbildes auseinandersetzt.

Ausgangspunkt der Serie sind ikonische Aufnahmen berühmter Modelle, die über Jahrzehnte das visuelle Gedächtnis der Fotografie geprägt haben und zugleich Teil der eigenen Bildsozialisation der Künstler geworden sind.

Anstatt diese historischen Fotografien einfach nachzustellen, wählen Wetzel + Schuster einen anderen Ansatz. Sie übernehmen selbst die Rollen der einst bewunderten Modelle und versetzen die bekannten Bildmotive in einen neuen Kontext. Durch die Verschiebung von Geschlecht, Alter und Identität entstehen Irritationen, die den Blick auf die Originale schärfen und grundlegende Fragen nach Autorenschaft, Wahrnehmung und Repräsentation aufwerfen.

Die Arbeiten untersuchen, wie sehr fotografische Bilder von gesellschaftlichen Erwartungen geprägt sind und welche Machtverhältnisse sich zwischen Fotograf und Modell, Betrachter und Betrachtetem einschreiben. Was bleibt von einem ikonischen Bild, wenn die vertrauten Zuschreibungen von Schönheit, Jugend und Geschlecht nicht mehr greifen? Welche ästhetischen Ideale erweisen sich als zeitlos, welche als historisch bedingt?

Eine besondere Rolle spielt dabei das gewählte Medium. Sämtliche Arbeiten entstehen auf analogem SX-70-Polaroidfilm. Die unmittelbare, oft unberechenbare Materialität des Verfahrens verleiht den Bildern eine eigene Authentizität und verweist zugleich auf die fotografische Kultur der 1970er- und 1980er-Jahre. Nostalgie wird hier jedoch nicht zum Selbstzweck, sondern zu einem konzeptuellen Instrument, mit dem die Künstler die Mechanismen fotografischer Erinnerung und Bildproduktion untersuchen.

So verbindet „Supermodels“ kunsthistorische Reflexion mit fotografischer Selbstbefragung. Die Serie ist Hommage und Dekonstruktion zugleich. Sie würdigt jene Frauen, die als Modelle die Geschichte der Fotografie mitgeprägt haben, und macht zugleich sichtbar, wie stark fotografische Bilder von gesellschaftlichen Rollenbildern und kulturellen Projektionen bestimmt werden.

Die Ausstellung eröffnet einen ebenso intelligenten wie humorvollen Dialog mit den Ikonen der Fotografiegeschichte und lädt dazu ein, bekannte Bilder mit neuen Augen zu sehen.

Kunsthalle Darmstadt / Studio West, Steubenplatz 1, 64293 Darmstadt

Foto oben: Wetzel + Schuster, Supermodels, Manuel Alvarez Bravo

wetzel-schuster.com