В прошлый раз мы рассматривали плату Gigabyte GA-8IE на чипсете Intel 845E, которая не запомнилась ничем выдающимся. Сегодня мы рассмотрим модель GA-8IEXP из той же серии "Titan" на чипсете i845E. Плата GA-8IEXP является самой старшей моделью в линейке 8IE, c самыми широкими возможностями и богатой комплектацией.

Уже за одно название материнской платы, маркетологам Gigabyte можно ставить "отлично". Такие сочетания как "IE", и особенно "XP", встречаются всегда и везде :)

• Материнская плата;
• CD диск с ПО и драйверами;
• Два ATA-133 шлейфа, ATA-100 шлейф, FDD шлейф;
• Руководство пользователя + краткая инструкция по установке;
• Руководство по созданию/управлению RAID массивами;
• Планка с 4 дополнительными портами USB2.0;
• Планка с 3 дополнительными портами IEEE1394;
• Наклейка с описанием перемычек + наклейка с логотипом Gigabyte;
• Планка с выходом SP-DIF.

Шикарная коробка с ручкой для удобной переноски

За последнее время мы протестировали несколько плат компании Gigabyte и все они были в OEM упаковке. А вот плата GA-8IEXP была получена в коробке, да еще какой! Специальное покрытие отражается всеми цветами радуги, для переноски предусмотрена специальная пластиковая ручка; рисунок сноубордиста имеет рельефные выступы (обращаем особое внимание на распальцовку - похоже это изображение "нового" тайваньца :).

С такой упаковкой платы Gigabyte могут совершенно спокойно соседствовать на витрине с платами Epox, Abit и Soltek.

С трудом прекращаю говорить о коробке, перехожу к ее содержимому.
Первое - самое банальное: пакет со шлейфами и заглушка на заднюю панель корпуса.

Специальная заглушка это знак того, что задняя панель платы будет нестандартная. А вот пакет со шлейфами порадовал: кроме довольно длинного FDD шлейфа (65см - отличное решение для корпусов типа big-tower) и стандартного ATA100 шлейфа, есть еще пара ATA133 шлейфов. При этом непонятно, почему обычные 80-жильные шлейфы назвали ATA133. Наличие дополнительной пары шлейфов неудивительно - на плате установлен RAID контроллер. Вообще, я довольно часто сталкивался с платами с установленным на борту RAID контроллером и редко какая плата имела полный комплект шлейфов.

Продолжаем опустошать коробку. На свет появляются: планка с цифровым SP-DIF входом и выходом, наклейка на внутреннюю стенку корпуса с схемой-расположением перемычек и краткое руководство.

Краткое руководство пользователя - стандартно. Это сложенный вчетверо большой лист качественной бумаги (формата A2 - специально измерял), на котором описаны все основные этапы сборки системы. При этом каждый этап сопровождается четкой фотографией.

Так, краткое руководство это хорошо, а с какой стороны покажет себя обычное руководство пользователя? (поскольку у платы GA-8IE именно руководство пользователя вызвало наибольшие претензии).

Открываем 80 листовую брошюру. Да, все слабые места остались на своих местах. Наиболее полно описаны разделы, посвященные конекторам и перемычкам, а также процедуре прошивки биоса. А вот раздел описания настроек биоса занимает 2 страницы и опять же сопровождается приглашением посетить сайт Gigabyte для получения полной версии. Та же картина с разделом, посвященным установке драйверов и программного обеспечения.
Другие 40 из 80 страниц содержат туже информацию, но на китайском языке.

Делать нечего - посещаю сайт www.gigabyte.com.tw и скачиваю руководство. Кстати, оно разделено на два файла: копия печатного руководства и описание биоса/процедуры установки драйверов.

Несколько испорченное впечатление исправило очень хорошее руководство по созданию и управлению RAID массивами. Очень хорошо.

К сожалению, ничего не могу сказать о содержимом компакт-диска, поскольку его в коробке не было (это оказалось мелким недоразумением - в стандартной комплектации он есть).

И, наконец, подходит очередь планок с дополнительными портами: одна планка содержит 4 порта USB 2.0, другая - 3 порта IEEE1394.

Вывод: одна из самых богатых комплектаций которые я видел. Покупая плату, ее можно смело нести домой зная, что больше ничего не придется докупать (кроме, пожалуй, IR-приемника и карт-ридера).

Беру плату в руки, глаз мгновенно отмечает темно-синий цвет текстолита (что традиционно для Gigabyte), большие размеры (оно и понятно - на плате установлен RAID) и закругленные углы. И практически сразу взгляд фиксируется на северном мосте платы, точнее на его системе охлаждения. Сразу скажу, что этот кулер я пристально рассматривал несколько минут со всех возможных углов. И, действительно, есть на что посмотреть:

слов нет :)

Помню, я восхищался радиатором на плате Gigabyte 8SRX, так вот тот радиатор просто бедный родственник по сравнению с этим чудом. Во-первых, отметим достаточно массивный радиатор, который вполне способен охлаждать чипсет и без вентилятора. Поэтому любители тишины могут спокойно отключить последний. А могут и не делать этого, поскольку пропеллер крутится очень тихо (я его не слышу). Правда, плата тестируется только неделю, а часто бывает ситуация, когда через один/два месяца вентилятор либо забивается пылью, либо сказывается плохая смазка - начинает гудеть. Но и этот вариант предусмотрели инженеры Gigabyte. Обратите внимание на схему крепежа вентилятора - он крепится винтами, которые можно запросто открутить и заменить вентилятор (для серьезных оверклокеров - можно поставить более мощный).

Весь этот кулер (а иначе и не назовешь) крепится к плате с помощью 2 подпружиненных штифтов. Эти пружины обеспечивают достаточно хороший контакт с поверхностью чипсета и одновременно гарантируют отсутствие повреждения последнего.

И опять возвращаюсь к внешнему виду - отмечу декоративную решетку с логотипом Gigabyte и очень красивое покрытие золотистого цвета. Скажу сразу, напыления драгметаллов тут нет.

Если вдруг кому-то показалось, что я перехвалил этот кулер, то совершенно напрасно. Кулер действительно хорош, единственный достойный ему противник - это кулер с плат "эклюзивной" линейки Chaintech "Apogee".

пассивный радиатор платы Chaintech 7VJS

Правда, конкурировать они могут только по внешнему виду. Да и при желании, можно отыскать недостаток кулера на 8IEXP - вентилятор подключен к материнской плате только 2 проводами, что означает отсутствие информации о скорости его вращения и возможности ее регулировать (впрочем, это важно только для гурманов).

Так, с лирикой покончили, переходим к суровой правде жизни. Устанавливать плату вообще-то удобно, несмотря на ее большие размеры. Расположение разъемов питания особых нареканий не вызывает. Основной разъем питания установлен с краю платы, под слотами DIMM; дополнительный 4-х пиновый разъем находится в углу платы (позади PS2 разъемов).

Из положительных моментов можно отметить повернутый на 90 градусов процессорный сокет. При такой ориентации плата гораздо меньше изгибается при установке стандартного кулера от Intel (который имеет наиболее сильный прижим).

А из отрицательных - то, что видеокарта блокирует защелки слотов DIMM (это касается даже коротких видеокарт). Впрочем, иначе и быть не могло - с той высокой степенью интеграции элементы на 8IEXP буквально толкаются плечами и AGP слот близко расположен от слотов DIMM.

Кстати, слот AGP - стандартный, поддерживает только 1.5 вольтовые видеокарты (об этом несколько раз упоминается в руководстве пользователя и даже в коробке есть специальный предупредительный лист).

Слот имеет фиксатор видеокарты, характерной для Gigabyte конструкции.

Несмотря на то, что максимальный объем оперативной памяти для чипсета i845E составляет 2 Гбайт, разработчики установили на плату 3 слота DIMM. Это дает пользователю большую свободу при выборе количества планок памяти и их объема. О наличии питания на памяти сигнализирует светодиод, установленный около основного разъема питания (правда, он имеет очень маленькие размеры, и в некоторых случаях может быть невиден).

Под слотами DIMM установлены IDE разъемы основного контроллера жестких дисков. Ниже установлен FDD разъем. А еще ниже находятся разъемы для подключения считывателей смарт-карт, а также устройства для чтения Secure Digital и Memory Stick карт. Отметим то, что как и у платы DFI NB76-EA, все эти разъемы сгруппированы в одном месте, что облегчает подключение кабелей и позволяет объединить их в один жгут.

Продолжаем говорить о возможностях расширения. На плате установлено 6 PCI слотов и один CNR слот. О пользе последнего сказано уже много :), а вот 6 PCI слотов встретишь не на каждой плате.

Далее - на плате установлен RAID контроллер Promise PDC20276, который поддерживает 2 канала IDE, на которые можно установить до 4 ATAPI-устройств (поддерживаются протоколы ATA33/66/100/133). В результате мы имеем возможность сконфигурировать RAID массив уровня 0 и 1 (к сожалению, поддержка массивов уровня 0+1 отсутствует). Тут же установлены сами IDE разъемы зеленого цвета.

Рядом установлены 2 разъема для дополнительных портов USB 2.0 (на фото - желтого цвета). Поддержка интерфейса USB 2.0 осуществляется южным мостом ICH4. Специально отмечу, что планка с дополнительными портами содержит все 4 порта.

Рядом установлены разъемы для подключения планки с 3 портами IEEE1394. IEEE1394 - это последовательная шина, предназначенная для организации высокоскоростного (до 400 Мбит/сек; расширение стандарта 800 и 1600 Мбит/с) обмена информацией между компьютером и периферийными устройствами. Встречаются и другие определения: шина стандарта IEEE1394 или Firewire. Стандарт появился почти одновременно со стандартом USB, но широкого распространения так и не получил (судя по количеству Firewire-устройств на прилавках магазинов).

Кто победит в споре Firewire vs USB 2.0 покажет время, а точнее, на чью сторону вступят основные IT-компании (по крайней мере Intel встроил в ICH4 поддержку 6 портов USB 2.0 , а Microsoft пока не торопится - драйверы для USB2.0 пока носят статус бета-версии).

Для поддержки IEEE1394 на плате 8IEXP установлена микросхема VIA VT6306.

Вот такое получается соседство Intel и VIA (которые находятся в отношениях весьма далеких от дружеских) на плате Gigabyte 8IEXP.

Хочу отметить, что как разъемы USB, так и разъемы IEEE1394 имеют пластиковые ограничители. В результате подключать кабели очень просто. К слову, практически все разъемы на плате имеют подобные фиксаторы (за исключением IR порта). Так что на мелочах в Gigabyte не экономят.

Рядом с первым портом IEEE1394 установлен разъем Wake on Lan для выхода из спящего состояния (stand-by) по сигналу с сетевой карты. Рядом дизайн PCB предусматривает установку разъема Wake On Ring, для выхода из stand-by по сигналу (звонку) модема. Однако, на нашей плате этот разъем не установлен. Поэтому воспользоваться этой фичей смогут только обладатели внешних модемов.

Так как ICH4 поддерживает 6 портов USB, то еще 2 находятся на задней панели платы.

панель нестандартная, но в комплекте имеется соответствующая заглушка.

Над портами USB установлен разъем RJ45 для подключения витой пары (сетевого кабеля). Сама поддержка сети осуществляется с помощью контроллера Intel 82562ET 10/100 Onboard LAN, который установлен перед слотами PCI.

Рядом установлен звуковой контроллер Creative CT5880, а также звуковой кодек Sigmatel 9708T (точно такая же звуковая система установлена на плате GA-8SRX).

Тут же установлены разъемы для подключения AUX, CD-in и SP-DIF.

Итак, за возможности расширения опять можно ставить "отлично". Не хватает разве что встроенного видео, но для той категории пользователей, которым это видео необходимо, Gigabyte предлагает плату на чипсете i845G (GA-8IGXP).

По традиции привожу схему джамперов на плате:

Перемычек на плате очень мало: сброс настроек биоса CLR_CMOS, двухпиновый датчик контроля вторжения. Кроме того есть перемычка запрета записи в биос и блок перемычек F_AUDIO для управления звуковыми выходами.

Теперь поговорим о настройках биоса.

Во-первых, плата Gigabyte 8IEXP имеет поддержку технологии DualBIOS, то есть на плате установлены (впаяны - не самое красивое техническое решение) 2 микросхемы биоса.

Список функций DualBIOS не меняется уже долгое время:

Воспользоваться ими можно, если при входе в биос нажать клавишу F8.

Приятно отметить, что это технология постоянно развивается и совершенствуется. Во-первых, скажу о программе @BIOS, которая позволяет обновить версию биоса через интернет. Благодаря DualBIOS этот процесс совершенно безопасен. Далее, недавно появилась утилита Face Wizard, с помощью которой можно изменить загрузочное изображение при включении системы. Правда, формат файла должен быть 640х480х256 цветов (*.bmp для AWARD и *.pcx для AMI BIOS).

Отдельного разговора заслуживает утилита Q-Flash, позволяющая обновить прошивку до загрузки любой операционной системы. Для этого достаточно вставить диск с новой версий биоса и нажать F8.

Еще одним достоинством биоса платы 8IEXP является поддержка нескольких языков (английский, французский, немецкий, испанский и три китайских :). Русского языка среди них нет, но с другой стороны я не представляю себе русский аналог названия отдельных параметров (например "AGP Apperture Size" :).

Первый взгляд на экран биоса сначала испугал, потом развеселил - дело в том, что изображение оказалось сплющенным по вертикали. Впрочем, никаких проблем с навигаций и установкой параметров я не обнаружил.

Теперь более подробно пройдемся по настройкам биоса. При тестировании платы Gigabyte 8IE биос вызвал очень много нареканий, поэтому наш биос будем рассматривать очень внимательно.

Первое - установка параметров работы памяти и шины AGP.

В общем все основные параметры присутствуют, правда, нет таких параметров как "AGP Fast Write","AGP Sideband Address". Возможно, они появятся в следующей версии. Да и в любом случае, прирост производительности от их использования невелик.

Теперь о системном мониторинге (который отсутствовал у платы GA-8IE).

К разделу системного мониторинга тоже претензий не возникало. Определяются все основные напряжения и температура процессора. А вот определения температуры платы (или температуры северного моста) нет. Также нет возможности выключить систему при достижении процессором критической температуры. Однако есть целый набор различных предупреждений, в том числе предупреждение о перегреве процессора, остановке вентиляторов. Кстати, плата поддерживает возможность подключения трех вентиляторов (не считая вентилятора на северном мосте), и умеет определять их скорости вращения.

Подсистема ввода-вывода и системного мониторинга выполнена на основе микросхемы ITE 8712F-A: