Долгое время платы на чипсете nForce II (всех степпингов) стоили довольно дорого. Высокий уровень производительности и твердая ассоциация с high-end'ом позволяла производителям поддерживать высокую цену, а nVidia зарабатывать деньги и отбирать рыночную долю у VIA. Однако в последние месяцы на рынке стали появляться платы на nForce II с довольно привлекательной ценой. В первую очередь это платы на одноканальной версии чипсета - nForce II 400 (без "Ultra"). Такие продукты выпустили все производители, но особой любви пользователей они пока не завоевали. Причина этого кроется в том, что VIA выпустила чипсет KT600, который позволяет ей все еще бороться с nVidia. Проигрывая некоторую часть производительности, чипсет VIA KT600 стоит довольно дешево, и как следствие - платы на его основе стоят гораздо дешевле плат на nForce II. Впрочем, компания nVidia не стала повторять ошибок в ценообразовании (как это было с nForce I) и снизила цены. В результате на рынок попали довольно дешевые платы на двухканальной версии чипсета: nForce II 400 Ultra. Первопроходцем была компания Jetway, позже к ней присоединилась Acorp со своей платой 7NFU400. И наконец в бой вступил главный игрок в low-end секторе - компания Elitegroup со своей моделью N2U400-A, которая является объектом сегодняшнего обзора.

Плата упакована в коробку обновленного дизайна, который чем-то похож на старый дизайн коробок Gigabyte :)

Комплектация

• Материнская плата;
• CD диск с ПО и драйверами;
• Один ATA-100 шлейф; 1 FDD шлейф;
• Руководство пользователя на английском языке;
• Заглушка на заднюю панель корпуса.

Руководство пользователя достаточно подробно описывает этапы сборки системы, расположение и назначение перемычек и коннекторов; есть описание настроек биоса. Остальное содержимое - только самое необходимое: шлейфы, диск с драйверами и заглушка на заднюю панель.

Итог: даже если учитывать цену продукта, то комплектацию можно максимум оценить на "4".

При рассмотрении платы, несколько удивил большой размер, хотя количество дополнительных функций сведено к минимуму. Кроме того, несмотря на большое количество свободного места, дизайн платы получился несколько неудачный (с точки зрения сборщика). Так процессорный сокет расположен очень близко к краю платы, а защелки слотов DIMM упираются в AGP видеокарту.

Из положительных моментов можно выделить очень удачное расположение разъемов питания (как основного, так и дополнительного) и то, что процессорный сокет имеет монтажные отверстия.

Под зубьями сокета есть защитные полоски, а вокруг много свободного места для установки массивных радиаторов. Впрочем, плата не имеет средств для разгона и обычному пользователю будет достаточно "боксового" кулера.

Как и остальные платы на nForce II, плата Elitegroup N2U400 имеет аппаратную защиту от перегрева. И к большому сожалению не предоставляет пользователю информации о реальной тем-ре ядра.

Отсутствие (или отключение) функций для разгона, позволило разработчикам платы серьезно сэкономить на охлаждении чипсета: для этой роли предназначен маленький радиатор.

Плата имеет три разъема для подключения вентиляторов: CPUFAN1 - расположен около процессорного сокета, PWRFAN1 - между основным разъемом питания и разъемом FDD, и CASFAN1, который расположен в очень неудобном месте: перед вторым и третьим PCI слотом.

Далее - инженеры ECS не стали отклоняться от референс дизайна и установили на плату три слота DIMM.

Максимальный объем памяти составляет 3Гбайт.

Что касается AGP слота, то в него допускается установка только 1.5(или 0.8) вольтовых видеокарт стандарта AGP 4X 8X. Как я уже говорил, установленная видеокарта блокирует защелки DIMM.

На плате установлено 5 слотов PCI, что вполне достаточно для сборки бюджетных систем. Причем нужно учитывать что плата имеет 6канальный встроенный звук на основе кодека CMI9739A

и встроенный сетевой контроллер VIA 6103L (установлен прямо перед AGP слотом).

Кроме этого плата имеет 6 портов USB2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 2 подключаются при помощи брекета (нет в комплекте). Брекет подключается к разъему USB3, который расположен между южным мостом и батарейкой (на фото он желтый).

Удивительно сколько свободного места осталось неиспользованным. И это очень странно, особенно если учесть то, что в ассортименте компании ECS встречались платы с большим количеством дополнительных функций (пример Elitegroup L7VTA).

Теперь посмотрим на заднюю панель платы.

Можно заметить отсутствие порта COM2, который вообще не разведен на плате. И если цена на чипсет nForce II IGP серьезно снизится, то ECS выпустит плату на этом же дизайне с VGA выход (который будет расположен на месте COM2).

Схема джамперов на плате:

На плате Elitegroup N2U400 есть только одна перемычка: JP1- предназначена для обнуления CMOS (находится около батарейки). Каких либо особенностей или дополнительных функций плата не имеет - переходим к настройкам биоса.

Биос платы Elitegroup N2U400 выполнен на основе AWARD Phoenix.

Смотрим в раздел, посвященный параметрам работы оперативной памяти.

Пользователь может изменить базовые тайминги работы памяти ("SDRAM Cas Latency" и "Precharge to Active"(Trp), "Active to precharge" (Tras) и "Active to CMD"(Trcd)).

Теперь открываем раздел системного мониторинга, который содержит только базовые значения.

За время тестирования плата показала достаточно хороший уровень стабильности. Модуль питания выполнен по 3-х канальной схеме и содержит восемь конденсаторов емкостью 3300 мкФ.

Что касается функций оверклокинга - то их практически нет. Единственная функция, которая позволяет немного увеличить производительность - изменение частоты FSB от 100 до 233Мгерц.

Плата Elitegroup N2U400 показывает производительность на уровне остальных плат на чипсете nForce II Ultra 400. И пожалуй это единственное ее достоинство - по остальным параметрам плате совершенно нечем похвастаться. В частности опытным пользователям может не понравится отсутствие средств для разгона, даже таких стандартных - как изменение множителя. Другой части пользователей не понравится скудные возможности расширения. Ну и наконец цену платы (приблизительно 71$) очень трудно назвать низкой - сейчас за эти деньги можно найти куда более привлекательные платы на чипсетах nForce II 400 или KT600. Кроме того, в продаже есть более дешевые платы на двухканальном nForce II Ultra 400 - речь идет Acorp 7NFU400, которая обладает на удивление мощными функциями разгона и стоит чуть более 60$.

Плюсы:

• Хорошая стабильность и производительность;
• Встроенный 6-и канальный звук и сеть;
• Поддержка интерфейса USB2.0 (8 портов).

Минусы:

• Завышенная цена и скудная комплектация;
• Неудачный дизайн.

Особенности платы:

• Отсутствие функции разгона;
• Дополнительный разъем питания.

nForce II Ultra 400 Roundup. Сравнительное тестирование
Albatron KX18D Pro II : nVidia nForce II 400 Ultra
Abit NF7-S : nForce II
Asus A7N8X : nForce II
Asus A7N8X : 333 против 400
EpoX 8RDA3+ : nForce2 Ultra 400
EpoX 8RDA+ : nForce2
Gigabyte 7NNXP : nVidia nForce II 400 Ultra
Soltek SL-75FRN2L "Golden Flame" : nForce II (rev C1)
Soltek SL-75FRN-L "Golden Flame" : nForce II