Тестируем новый чипсет NVIDIA. Перед нами тот редкий случай, когда ради расширения рынка новый продукт с низкой ценой не уступает в функциональности high-end продукту предыдущего поколения

ECS C19-A SLI
Чипсет	NVIDIA nForce4 SLI XE Intel Edition
Процессор	Intel Prescott/Gallatin/Smithfield(FSB 200/266 МГц) Dual-Core Pentium4 Celeron Prescott FSB 533 МГц
Память	DDR2 400/533/667
HDD	2x UltraDMA/133(RAID) 4x SATA II(RAID)
Дополнительно	Звук HDA 8 USB 2.0 Gigabit Ethernet LAN
Цена:	~97 $ (Price.Ru)

С момента анонса чипсета nForce4 SLI для платформы Intel прошло довольно много времени и материнские платы на его основе прочно заняли место в high-end секторе рынка. Позже компания NVIDIA выпустила более мощную версию - nForce4 SLI Х16, которая стала абсолютным рекордсменом по возможностям расширения. Правда, платы на обоих чипсетах имели очень высокую розничную стоимость, и только немногие компьютерные энтузиасты могли себе их позволить.

Но недавно NVIDIA анонсировала новый продукт из серии nForce4 SLI, который получил обозначение XE. Его главная особенность - низкая цена, что позволяет производителям материнских плат выпускать продукты не дороже 100 $. Естественно, самой первой отреагировала компания Elitegroup, которая представила плату C19-A SLI, которая уже продается в магазинах по цене 95-105 $.

Теперь кратко познакомимся с этим чипсетом. Как мы знаем, все чипсеты Intel-семейства состоят из двух мостов: северного и южного. В северном реализован контроллер памяти, а также поддержка шины PCI Express. А все возможности расширения сосредоточены в южном мосте.

Схематически новый чипсет можно представить таким образом:

Итак, северный мост по сравнению с nForce4 SLI особых изменений не претерпел. Он по прежнему поддерживает 20 линий шины PCI Express, а контроллер памяти может работать с памятью типа DDR2-667. А в качестве южного моста выступает чип nForce 430(410), который знаком нам по чипсетам GeForce 6150/6100. Таким образом, компания NVIDIA унифицировала линейку южных мостов.

Как мы видим, главное усечение функциональных возможностей коснулось портов USB 2.0: их 8 против 10 у MCP-04 (южный мост, который устанавливается на все платы nForce 4 SLI Intel Edition). Также, южный мост nForce 430 не имеет поддержки таких технологий как ActiveArmor Secure Networking Engine и Hardware Accelerated Firewall, но поддерживает базовую функциональность ActiveArmor Firewall. А мост nForce 410 - вообще не поддерживает ни одной из перечисленных технологий! Зато южные мосты 430/410 поддерживают звук High Defenition Audio, против AC'97 у MCP-04.

Также отметим, что маркетологи NVIDIA говорили о том, что чипсет nForce4 SLI XE не будет оптимизирован под разгон. Впрочем, как показали наши тесты - разгон находится на уровне других плат на nForce4 SLI(X16) Intel Edition. Но еще раз подчеркнем, что наилучшие результаты разгона достигаются на платах с чипсетами Intel 955X/975X(+ отдельные платы на i945P).

В заключение еще раз перечислим характеристики чипсета nForce4 SLI XE Intel Edition:

• Поддержка процессоров на ядрах Prescott (всех степпингов) и двухъядерных Smithfield;
• Поддержка памяти DDR2-400, DDR2-533 и DDR2-667 (объем = 16 Гб);
• Поддержка шины HyperTransport (16/16; 800 МГц);
• Поддержка шины PCI Express x16 (в режиме SLI - 2 по 8 каналов);
• Поддержка шины PCI Express (3 канала х1);
• Режимы IDE: ATA-33/66/100/133 (2 канала);
• Поддержка SATA II (4 канала);
• Поддержка RAID массивов (уровни 0, 1,5 и 0+1);
• Количество PCI Masters: 5;
• Порты USB 2.0: 8;
• Поддержка AC'97 2,3/Intel HDA;
• Gigabit Ethernet на выделенном канале.

Как мы видим, новый чипсет nForce4 SLI XE в сочетании с южным мостом nForce 430 позволяет компании NVIDIA весьма агрессивно вторгнуться в сектор middle-end систем. И судя по всему, наступление будет и на low-end рынок. А главным оружием будет чипсет nForce4 Ultra Intel Edition, с теми же южными мостами nForce 410 и 430.

Спецификация ECS C19-A SLI

Плата упакована в довольно красочную коробку:

Комплектация

• Материнская плата;
• CD-диск с ПО и драйверами;
• Руководство пользователя на английском языке;
• Один ATA-133 шлейф и FDD шлейф;
• Один Serial ATA кабель + переходник питания (один разъем);
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• SLI - коннектор + усилительный брекет.

В целом, скудная комплектация платы ECS C19-A SLI соответствует низкой цене продукта.

Однако, мы не можем не отметить некоторые недостатки. В частности руководство пользователя написано явно в спешке, и не раскрывает некоторые важные аспекты сборки и настройки системы (нет описания схемы установки модулей памяти в двухканальный режим; очень скудное описание настроек BIOS).

Для соединения двух видеокарт в комплектацию включен SLI-коннектор. А для жесткой фиксации видеокарт в SLI режиме предназначен соответствующий брекет.

Итоговая оценка за комплектацию - "4".

Плата ECS C19-A SLI

Дизайн платы, в целом, стандартный. Основной 24-х контактный разъем питания установлен на нижнем краю платы, а дополнительный 4-х контактный разъем - около северного моста. Там же расположен дополнительный Molex-разъем, который используется для улучшения качества питания двух мощных видеокарт. Подключать кабели к двум последним разъемам не очень удобно. Также некоторое неудобство возникает из-за блокировки длинной видеокартой (в первом слоте PCI Express x16) защелок разъемов DIMM.

Отметим, что разработчики установили разъем Primary Parallel ATA на левом краю платы, что несколько неудобно.

Около сокета установлен 4-х контактный разъем (CPU_FAN) для подключения процессорного кулера:

Кроме него на плате установлено 2 трехконтактных разъема: NB_FAN около северного моста и CAS_FAN1 в левом нижнем углу платы. Поскольку к NB_FAN подключен кулер чипсета, то свободным остается только один разъем.

На плате установлено четыре слота DIMM, при этом максимальный объем памяти составляет 16 Гб.

Схема установки модулей в двухканальный режим традиционная: первые два слота относятся к первому каналу, вторые два - ко второму, т.е. модули памяти нужно устанавливать в слоты одного цвета.

Что касается технологии SLI, то на плате установлено 2 слота PCI Express x16, т.е. в режиме SLI они задействуют по 8 каналов шины.

Также на плате установлены два слота PCI Express x1 и три слота PCI.

Возможности расширения

Как мы уже говорили, южный мост nForce 430 поддерживает всего 4 канала SATA II. Соответствующие коннекторы установлены рядом с чипом:

Далее - на плате установлен гигабитный сетевой контроллер 88E1115 производства компании Marvell(PHY).

Причем дизайн PCB предусматривает установку еще одного сетевого контроллера.

Также дизайн платы предусматривает поддержку последовательной шины Firewire. Но на C19A-SLI этот контроллер не установлен:

В результате все возможности по подключению доп. устройств ограничиваются шиной USB 2.0, причем всего плата поддерживает 8 портов. Четыре из них расположены на задней панели, а еще 4 подключаются при помощи брекетов(нет в комплекте).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук High Defenition Audio. В качестве кодека используется чип ALC883, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

На месте одного из COM портов находятся оптический и коаксиальный выход SP-DIF. При этом, отсутствующий COM порт не предусмотрен дизайном платы.

На плате ECS C19-A SLI установлена одна перемычка: CLR_CMOS, которая предназначена для обнуления параметров BIOS(расположена около батарейки).

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы ECS C19-A SLI основан на версии Award BIOS Phoenix.

Список доступных настроек таймингов памяти стандартный и расположен в разделе настроек разгона:

Также может быть изменен множитель шины HyperTransport.

При тестировании мы столкнулись с несовместимостью материнской платы с модулями питания Corsair DDR2 TWIN2X1024-8000UL1, и с довольно старыми модулями Kingmax DDR2-533. C остальными доступными модулями памяти Samsung DDR2-533, Kingstone DDR2-533 проблем обнаружено не было.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора, системы и скорости вращения всех трех вентиляторов. Кроме того, скорость процессорного кулера может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Smart FAN .

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 4-х фазную схему, в которой установлены четыре конденсаторов емкостью 1800 мкФ и 6 по 680 мкФ.

Все функции оверклокинга сосредоточены в разделе "Advanced BIOS Features/Performance Options":

Во-первых, плата ECS C19-A SLI позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 200 до 325 МГц с шагом менее 1 МГц. Как и на остальных платах на nForce4 SLI IE, BIOS платы ECS C19-A SLI используют учетверенное значение частоты FSB, что и позволяет наращивать частоту с шагом 0,25 МГц.

Также отметим, что частота памяти задается аналогичным образом. Опытные пользователи могут задавать частоту памяти вручную("Expert"), а для начинающих доступен режим "Linked", при котором частота памяти изменяется автоматически.

Следующий пункт - функция изменения множителя процессора.

Диапазон изменения от 14 до 18 (максимум для тестового процессора P4 660) с шагом 1. Следующий параметр - изменение напряжения на процессоре (Vcore) в диапазоне от 1,2 В до 1,6 В с шагом 0,0125 В.

Следующий пункт - возможность повышения напряжения на памяти.

Диапазон изменения Vmem от 1,8 В (Auto) до 2,2 В с шагом 0,1-0,05 В.

И наконец пользователю доступно изменение шины PCI Express в диапазоне от 100 МГц до 148 МГц.

Теперь переходим к практическому разгону. В этом отношении плата показала очень хорошие результаты - стабильная частота FSB была равна 260 МГц с процессором Pentium4 660 на ядре Prescott 2M.

А с процессором Pentium Extreme Edition с частотой шины 1066 МГц (на ядре Presler) плата вообще отказалась запускаться. Зато система стартовала с другим Extreme Edition (на ядре Gallatin), и мы добились стабильной работы на частоте FSB=300 МГц.

Теперь пара слов о параметрах "FSB Turbo Mode" и "MEM Turbo Mode",

Судя по описанию в руководстве пользователя, эти параметры включают различные режимы оптимизации, как например HyperPath на платах ASUS. Однако, на практике мы не заметили никакого прироста производительности.

Продолжая тему программного разгона отметим, что на CD-диске была обнаружена новая версия фирменной утилиты NVIDIA nTune 3, которая опознала чипсет, и вполне стабильно работала на нашей плате(только чересчур медленно).

Производительность

Отметим, что плата ECS C19-A SLI очень точно устанавливает штатную частоту FSB:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование: