Сегодня мы расскажем о первой материнской плате на чипсете Intel X79, которая выполнена в форм-факторе Micro-ATX. Вообще идея малогабаритной системы с несколькими видеокартами выглядит довольно странной. Начнем с того, что сильные стороны платформы LGA2011 проявляются только при установке двух и более видеокарт, работающих в рамках связки NVIDIA SLI или AMD CrossFireX. Если же пользователю достаточно одной карты, то в этом случае наилучшим решением будет платформа LGA1155, которая тоже поддерживает процессоры Sandy Bridge.

Более того, комбинация двух неслабых видеокарт и высокопроизводительного многоядерного процессора повлечет за собой использование довольно мощного блока питания. А большинство Micro-ATX-корпусов комплектуются слабыми или средними БП, поскольку предназначены они либо для бюджетных систем, либо для систем среднего уровня. Следовательно, «родной» блок питания придется выкинуть и приобрести новый. Это несколько неудобная, но вполне решаемая задача. Гораздо сложнее решить вопрос с охлаждением готовой системы, поскольку подавляющее большинство Micro-ATX-корпусов не рассчитано на установку крупных кулеров, которые потребуются для отвода тепла от горячего процессора. В данном случае наилучшим решением будет использование полноценного ATX-корпуса, но тогда логичнее взять Full-ATX-материнскую плату. В результате, Micro-ATX-платы под процессоры Intel LGA2011 предназначены для узкоспециализированных задач и вряд ли будут пользоваться популярностью. Тем не менее подобные платы можно найти у каждого крупного производителя, причем разработаны они исключительно для расширения ассортимента. Примером такой платы является ASRock X79 Extreme4-M, которая и станет предметом сегодняшнего обзора.

⇡#Спецификация ASRock X79 Extreme4-M

Коробка с ASRock X79 Extreme4-M немногим больше самой платы:

В ней можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке плюс брошюру с описанием BIOS;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• два кабеля SerialATA;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• мост SLI.

Комплектация платы X79 Extreme4-M сформирована специалистами ASRock не слишком грамотно. Во-первых, количество стандартных компонентов сведено к минимуму: в коробке пользователь найдет только два кабеля SerialATA, тогда как плата поддерживает восемь соответствующих каналов. Еще хуже ситуация с дополнительными портами. В частности, покупателю придется отдельно приобретать планки с портами USB 2.0 (четыре порта), USB 3.0 (два порта) и FireWire (один порт). А если ему потребуется COM-порт, то и для него нужно купить внешнюю планку. Учитывая, что плата стоит около 8 000 рублей, содержимое коробки не выдерживает никакой критики.

Отдельно отметим наличие соединительного моста для SLI-конфигурации из двух видеокарт. Для плат на чипсете Intel X79 это также стандартный компонент, поскольку данная платформа ориентирована на многоядерные графические системы. Но и тут к ASRock есть претензии. Во-первых, соединительный мост предназначен для карт, установленных в первый и второй PEG-слоты, а схема распределения линий между слотами выглядит так: 16+8+16. То есть правильным было бы соединить в SLI карты, установленные в первый и третий слот, поскольку это наиболее производительная конфигурация. К тому же современные видеокарты имеют массивные системы охлаждения, которые, как правило, занимают соседний слот. То есть в подавляющем большинстве случаев данный мост будет бесполезным. Во-вторых, в комплекте нет соединительного моста для SLI-конфигурации из трех видеокарт. И в-третьих, в коробке отсутствуют соединительные мосты для карт AMD, работающих по технологии CrossFireX. Конечно, данная технология допускает совместную работу без соединительных мостов, однако при этом происходит значительная потеря производительности.

Что касается содержимого DVD-диска и документации, то к ним нет никаких претензий: описание полное и хорошо иллюстрированое, а на диске присутствует полный набор драйверов и фирменных утилит ASRock:

⇡#Плата ASRock X79 Extreme4-M

Материнская плата ASRock X79 Extreme4-M отличается уменьшенным (до четырех) количеством слотов DIMM, что соответствует концепции малогабаритной системы. Впрочем, технических ограничений на установку восьми слотов на Micro-ATX-форм-факторе нет, хотя это приводит к неоправданному усложнению дизайна PCB.

Следующей особенностью дизайна является наличие трех PEG-слотов, причем два из них (первый и третий; по 16 линий PCI Express) полноценные, а на второй выделяется только восемь линий шины.

Схема распределения линий следующая: 16+8+16

Потенциальная возможность установки трех мощных видеокарт потребовала от разработчиков тщательно продумать силовую часть платы. В результате, помимо мощного PWM, на плате размещено три разъема питания: 4-контактный Molex и дополнительный 8-контактный — на правом краю.

Основной 24-контактный разъем расположен на нижнем краю платы, что облегчает подключение кабелей питания. Что касается удобства установки модулей памяти, то физический доступ к слотам затруднен, если установлена хотя бы одна видеокарта.

Зато интеллектуально напрягаться не придется: в отличие от мудреных схем установки модулей на платах с восьмью слотами, доступ к памяти на плате ASRock X79 Extreme4-M выполняется по тому количеству каналов, сколько установлено модулей. То есть если установлено три модуля памяти, то автоматически получается трехканальный доступ.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-800/1066/1333/1600 и вплоть до DDR3-2400 в режиме разгона (максимальный объем поддерживаемой памяти равен 64 Гбайт). Между слотами памяти установлено процессорное гнездо LGA2011, а процессорный кулер можно подключить к одному из двух разъемов CPU_FAN, один из которых 3-контактный, другой 4-контактный. Всего же на плате установлено семь разъемов, два из которых четырехконтактные, причем все они отслеживаются системным мониторингом.

⇡#Возможности расширения

Плата ASRock X79 Extreme4-M, благодаря чипсету X79, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и два канала SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы. При этом порты 6 Gb/s окрашены в сиреневый цвет, а порты 3 Gb/s черные.

Кроме этого, на плате установлен дополнительный контроллер ASMedia ASM1061, который поддерживает два канала SerialATA 6 Gb/s. Один соответствующий порт установлен около чипсета, а другой выведен на заднюю панель платы.

Для экономии места чип размещен на обратной стороне платы

В результате к плате можно подключить восемь накопителей (четыре SerialATA 3 Gb/s и четыре SerialATA 6 Gb/s). На плате установлено 10 портов USB 2.0: шесть расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (отсутствуют в комплекте). Также плата поддерживает шину USB 3.0 с помощью двух двухпортовых контроллеров ASMedia ASM1042. Два порта выведены на заднюю панель платы, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

На плате установлено два таких чипа

Используя расширенные режимы работы данного контроллера, компания ASRock разработала технологию XFast USB, теоретически повышающую пропускную способность интерфейса в 1,7 раза.

Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины — IEEE1394 (FireWire). Для этого на ASRock X79 Extreme4-M установлен контроллер VT6315N производства VIA. В результате плата поддерживает два порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

Плата ASRock X79 Extreme4-M поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип ALC898.

Также на плате установлен сетевой контроллер Broadcom BCM57781 (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express (x1), а соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель.

Задняя панель выглядит следующим образом:

Конфигурация панели практически стандартная, за исключением оптического и коаксиального S/P-DIF-выходов и кнопки для сброса настроек BIOS. Кроме нее, на плате присутствуют кнопки для запуска и перезагрузки системы, а также семисегментный индикатор POST-кодов для начальной диагностики неисправностей.

Традиционная схема компонентов:

Теперь поговорим о настройках BIOS.

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата X79 Extreme4-M поддерживает интерфейс UEFI с очень удобной графической оболочкой, которая уже хорошо знакома нашим читателям. Причем программисты ASRock выбрали очень правильный путь для улучшения интерфейса: местоположение всех основных групп настроек остается без изменений, а мелкие изменения предназначены исключительно для наведения глянца. Таким образом, пользователь, уже знакомый с платами ASRock, без труда найдет нужный ему раздел и очень быстро настроит систему.

Плата позволяет настроить довольно большое количество таймингов,

а также установить частоту памяти (последняя находится в разделе разгона):

Рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора, чипсета и системы, напряжения и скорости всех семи вентиляторов. Кроме того, пользователь может управлять скоростью кулеров с помощью функции Smart Fan.

Информацию с сенсоров можно также получить при помощи пакета AXTU (ASRock Extreme Tuning Utility).

Плата поддерживает три профиля BIOS. Соответствующие функции сохранения и загрузки расположены в разделе разгона:

На базе этой функции программисты ASRock написали утилиту OC DNA, которая позволяет оперировать профилями как файлами (то есть можно послать профиль по почте, выложить в Интернет и так далее).

Функция ОС DNA

Необходимо отметить, что управление всеми технологиями процессоров Intel осуществляется в одном разделе:

Для обновления прошивки BIOS можно воспользоваться встроенной утилитой Instant Flash:

Заканчивая говорить о пакете AXTU, отметим, что входящие в него утилиты позволяют экономить электроэнергию при помощи технологии ASRock I.E.S. (Intelligent Energy Saver),

а также оптимизировать работу памяти для определенных программ путем создания виртуального диска и размещения на нем временных файлов:

В заключение упомянем поддержку новой технологии ASRock Crashless BIOS, которая принципиально схожа с функцией ASUS CrashFree BIOS. Так, в случае неудачной прошивки новой версии BIOS у пользователя есть возможность записать образ BIOS на флешку, установить ее в порт USB 2.0 и запустить систему. После этого материнская плата самостоятельно выполнит прошивку предложенной версии, тем самым восстановив свою работоспособность.

⇡#Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 8-фазную схему (6+2), в которой установлено четыре конденсатора емкостью 270 мкФ и 10 конденсаторов емкостью 820 мкФ.

Функции разгона сосредоточены в разделе OC Tweaker.

Список функций разгона:

Практический разгон процессоров на тестовой плате оказался нелегким делом. Так, при ручной установке множителя процессора вне зависимости от выбранного значения плата принудительно устанавливала его равным 39. Учитывая, что данный экземпляр процессора имеет стабильный диапазон рабочих частот 4,4-4,5 ГГц, указанный недостаток не дает пользователю выжать максимум пользы из CPU. Очень странно видеть подобную ошибку на вполне зрелой прошивке BIOS (версия 1.60). Впрочем, потенциал у платы есть, так что можно воспользоваться функцией CPU EZ, которая отвечает как за установку множителя процессора, так и за второстепенные параметры.

Но поскольку в данном меню есть только четные значения, мы не смогли проверить работоспособность системы на частоте 4,5 ГГц.

Что касается разгона путем повышения базовой частоты Bclk, то тут мы столкнулись с отсутствием параметра для выбора Strap (или промежуточных множителей шин для отметок 125 МГц и 166 МГц). Тем не менее плата успешно стартовала на частоте Bclk, превышающей 125 МГц, что говорит об автоматическом выборе Strap в зависимости от выбранного значения Bclk.

Заканчивая тему разгона, еще раз упомянем фирменную утилиту AXTU, в которой за оверклокинг отвечает специальный раздел:

⇡#Производительность

Штатная частота Bclk:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

⇡#Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

⇡#Тесты игровых программ

⇡#Выводы

Сильными сторонами материнской платы ASRock X79 Extreme4-M являются довольно мощные возможности расширения (насколько это позволяет форм-фактор Micro-ATX), впечатляющий набор фирменных технологий, а также наличие трех PEG-слотов. Данная материнская плата поддерживает полный набор функций разгона, а ее оверклокерский потенциал достаточно высок. Впрочем, этот потенциал реализован не в полной мере из-за нескольких досадных недоработок BIOS — последние очень странно встретить в довольно зрелой (v1.60) прошивке. Что касается недостатков продукта, то к ним мы отнесем скупую и непродуманную комплектацию, а также несколько завышенную цену. Последняя на момент тестирования (январь 2012-го) составляла около 8 000 руб., что немногим меньше, чем стоимость полноценных Full-ATX-материнских плат на X79, потенциал которых намного выше.

В результате плата ASRock X79 Extreme4-M является нишевым продуктом, следовательно может заинтересовать только тех пользователей, которым обязательно необходимо наличие массива SLI или CrossFireX в компактном корпусе и которых не пугают трудности с его охлаждением и дополнительные расходы на мощный блок питания.