"Roman grotesque", "construction creuse et artificielle", dossier "dénué de preuves": la défense de Nicolas Sarkozy a comme prévu réclamé la relaxe de l'ex-chef de l'État français mercredi, en clôture du procès en appel du financement libyen présumé de sa campagne présidentielle de 2007.

"Cela fait treize ans qu'on cherche", "qu'on fouille", "qu'on perquisitionne en France, en Suisse, en Libye, au Liban", "qu'on place en garde à vue", "qu'on essaie de donner de la consistance aux folles accusations d'un financement libyen de la campagne de 2007", et "qu'on cherche à impliquer Nicolas Sarkozy dans ce roman grotesque", s'offusque Me Christophe Ingrain, l'un des avocats de l'ancien président qui avait fait appel de sa condamnation à cinq ans de prison en première instance pour association de malfaiteurs.

Le désignant comme l'"instigateur" d'un pacte de corruption avec la Libye du dictateur Mouammar Kadhafi, au "plus haut niveau de gravité que la République puisse connaître", l'accusation a réclamé sept ans de prison contre l'ancien chef de l'Etat de 71 ans, pour association de malfaiteurs, corruption et financement illégal de sa campagne victorieuse avec de l'argent public libyen détourné.

C'est la peine la plus lourde réclamée contre les dix prévenus qui ont tous demandé la relaxe et seront fixés le 30 novembre.

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"Avez-vous compris quand le prétendu pacte corruptif a été scellé? Pas moi"

Pourtant, plaide Me Ingrain, de participation à une association de malfaiteurs il n'y eut point, faute d'acte de son client qui n'aurait, par exemple, pas été informé des rencontres occultes de ses proches, Brice Hortefeux et Claude Guéant, fin 2005 avec le N.2 du régime libyen Abdallah Senoussi, où le pacte se serait noué selon l'accusation.

Nicolas Sarkozy n'a par ailleurs "ni autorisé, ni été informé de transferts de fonds libyens sur les comptes" de l'intermédiaire Ziad Takieddine, insiste-t-il.

Certes, il y eut sa propre visite, avant et après ses collaborateurs, le 6 octobre 2005. Elle n'aurait été qu'un simple "déplacement officiel du ministre de l'Intérieur qui s'inscrivait dans le rapprochement entre la France et la Libye", selon Me Ingrain qui interroge la cour: "Avez-vous compris quand le prétendu pacte corruptif a été scellé? Pas moi".

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Par ailleurs, aucune "dépense suspecte" n'a été mise au jour dans les comptes de campagne, poursuit-il en insistant: Nicolas Sarkozy n'"a pas sollicité ou fait solliciter" de quelconques fonds libyens. D'ailleurs, pourquoi l'aurait-il fait puisqu'il était assuré d'être le candidat du parti de droite UMP à la présidentielle et donc de bénéficier de sa force de frappe financière, argumente l'avocat.

Son confrère Sébastien Schapira doit s'employer dans l'après-midi à miner l'incrimination de corruption, après que Tristan Gautier, autre avocat de M. Sarkozy, a décrypté les flux financiers suspects mis au jour par l'enquête, entendant convaincre la cour qu'ils n'avaient rien à voir avec un financement politique mais tout avec les trains de vie dispendieux de Ziad Takieddine et du fils d'Abdallah Senoussi.

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"Fable"

Au fil de la procédure, Nicolas Sarkozy a évoqué une "fable", une "calomnie", une "manipulation", ou encore fustigé "la haine" des juges qui l'avaient envoyé en prison, où il a passé 20 jours, incarcération historique pour un ex-président de la République.

Depuis l'ouverture du procès en appel le 16 mars, l'ancien chef de l'État s'est montré plus sobre dans la forme, sans varier sur le fond: pas plus qu'un financement libyen de sa campagne, il n'a envisagé ou promis des contreparties, notamment un examen de la situation pénale de Senoussi, condamné à la perpétuité en France pour avoir commandité l'attentat contre le DC-10 d'UTA en 1989 (170 morts).

S'il n'a pas plus convaincu qu'en première instance les associations anticorruption et familles des victimes de l'attentat, il a cette fois aussi dû affronter la spectaculaire défection de son ancien plus proche collaborateur, Claude Guéant.

Autant que sa liberté, Nicolas Sarkozy joue sa postérité. Condamné, il pourrait encore se pourvoir en cassation. Mais cet ultime recours ne porterait pas sur le fond, uniquement sur le respect des règles de droit.

Etre reconnu coupable d'avoir ourdi un pacte de corruption avec une dictature criminelle laisserait un stigmate plus profond que ses condamnations dans les affaires des écoutes ou Bygmalion.

"En l'absence de toute preuve, on ne condamne pas sur une hypothèse", estime Me Ingrain. Or le dossier ne serait selon lui que cela: un "échafaudage d'hypothèses".